ロールシャッハテストがどのようにして存在しないものを見せるのかがついに判明するかもしれない

中国では、有名な月の人はウサギです。混乱していますか？PLOS ONE誌の新しい研究によると、どうやら私たちの目も混乱しているようです。この研究では、私たちがロールシャッハ・インクブロットを見つめると、なぜこれほど多くの異なるイメージが見えるかについて調べています。

ロールシャッハ・インク・ブロット（これを考案したスイスの精神分析医ヘルマン・ロールシャッハにちなんで名付けられた）は、登場以来、視覚野を混乱させることで知られている。私たちは、見たいものだけをこのインク・ブロットで見る傾向がある。心理学におけるこのインク・ブロットの使用は誤りであることが証明されているが（上の画像に蝶が見えるかどうか、踊るピエロが見えるかどうかは、精神状態を必ずしも示すものではない）、なぜ私たちが異なるものを見るのかは、依然として謎のままである。

この新しい研究のアイデアは、物理学者リチャード・テイラーが網膜疾患を患った人々の失明を治療するためのバイオニックアイを開発していることから生まれた。「それを実現するには、正常な視覚が何をしているのかを理解する必要があります」とテイラーは語った。

ロールシャッハ・インクブロットがなぜこのような不思議な効果を持つのかを理解するために、オレゴン大学のテイラー氏と彼のチームは、たくさんのインクブロットを採取し、それがフラクタルであるかどうかを分析しました。フラクタルとは、さまざまなスケールで繰り返されるパターンのことです。

テイラーは、ロールシャッハが最初にブロックを作成した方法、つまり紙の上にインクを塗りつけ、紙を半分に折り、インクが繊維に浸透するように強く押し付けるという方法から、ブロックがフラクタルであるのではないかと疑った。

「流体を研究する科学者は、それがフラクタルパターンを生み出すことを知っています」とテイラー氏は言う。

フラクタルであることを確認した後、彼はフラクタルパターンの複雑さを定量化できるテストを実行しました。1 はそれほど複雑ではないフラクタルで、2 は非常に複雑です。彼がこれを行うことができたのは、彼のチームがロールシャッハテストが心理テストとして使用されていた時代の豊富な歴史的データを持っていたためです。彼らは、ロールシャッハテストのフラクタルの複雑さと、人々がロールシャッハテストで見がちな画像の数を比較することができました。彼らが発見したのは、画像のフラクタルの複雑さが増すほど、人々が見つけたと主張する画像が少なくなるということでした。

なぜこれが重要なのでしょうか?

なぜなら、フラクタルは自然界のいたるところに存在するからです。木々、海岸線、雲など、すべてがフラクタルなのです。

したがって、ロールシャッハ・テストのパターンが単純なフラクタルパターンである場合、理論的には自然界で見られるさまざまなもののように見える可能性があります。画像が複雑になるにつれて、似ている可能性のあるものの数は減ります。しかし、不可解なのは、そもそも私たちの脳がこのようなことを行っているという事実です。

「私たちの研究の多くは、フラクタル流暢性と呼ばれるものに焦点を当てています」とテイラー氏は言う。時が経つにつれ、私たちの視覚システム、つまり目と脳は、驚くほどフラクタルに富んだ画像内の物体を識別する能力を身につけてきた。貝殻、ロマネスコブロッコリー、シダ、葉、稲妻、雪の結晶、滝などを考えてみよう。実際、自然のフラクタルを見るとストレスレベルが下がることが研究で示されている。

「私たちは自然のフラクタルと密接な関係があり、それを簡単に処理できるのに、これらのフラクタルが視覚システムを騙すというのは奇妙なことです」とテイラー氏は言う。「フラクタルの森を見ているときに、そこにいないトラを見るのは絶対に避けたいことです。」

テイラーの人工眼に埋め込まれた電子チップは、人間の生来の目ほど多くの視覚情報を取り込めないため、誤情報が入ることが非常に懸念される。

「その点から見て、私は本当に興味があります。なぜ私たちの自然な目はこれに騙されるのでしょうか？私たちはたくさんの視覚情報を持っているので、その雲を見上げて、ああ、あの犬は実際には雲の中にいないとすぐにわかります。バイオニックアイを持っている場合、バイオニックアイは、そもそもそれが雲であるかどうかを見分けるのに苦労します。」

月の人について言えば、アメリカ人は人間に見え、中国人はウサギに見えてしまうのはなぜでしょうか。クレーターの散在はフラクタルであり、インクの染みと同様の反応を引き起こします。私たちは、経験と文化というレンズを通してフィルタリングされたパターンに最も近いと思われるものを目にします。月は、元祖ロールシャッハテストだと考えることもできます。