今週学んだ最も奇妙なこと：致命的な不眠症、最も美しいうんち、そして緊急養蜂家

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、PopSci の最新のポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、iTunes、Soundcloud、Stitcher、PocketCasts など、基本的にポッドキャストを聴くあらゆる場所で毎週水曜日の朝に配信されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。

事実：致死性不眠症と呼ばれる病気があり、それは想像以上にひどい

サラ・チョドッシュ

1991 年、マイケル・コークは普通の高校の音楽教師でした。1993 年までに、彼は眠れないときに人間に何が起こるかを示す数少ない例の 1 人となりました。残念ながら、彼も亡くなりました。

コークは、致死性不眠症と呼ばれる珍しい病気で亡くなった。これは基本的に視床を破壊し、その脳領域が消灯時間だと信号を送るのを妨げる。その信号がなければ、彼も、この病気にかかったと記録されている他のすべての人も眠ることができない。まったく。これは想像しにくいことだが、なぜなら私たちはみな「昨晩は眠れなかった」などと言うが、実際には「寝つきが悪かった」とか「よく眠れなかった」という意味だ。致死性不眠症の人は、最初はこのようになる。しかし最終的には、文字通り一瞬たりとも眠れなくなる。最も眠りに近づくのは幻覚で、これは目が覚めているのに脳が夢を見ようとする結果だ。

ポッドキャストにはもっと詳しい情報があり、私がこの事実を発見した神経科学者マシュー・ウォーカーの著書「なぜ私たちは眠るのか」にもさらに詳しい情報があります。この本はいくらお勧めしても足りません。素晴らしい文章で、科学を深く掘り下げており（各章に参考文献まで載っています！）、睡眠を生活の中で優先すべきだという説得力のある主張をしています。確かに、この本は、夜眠れなくなるような恐ろしい不眠症について教えてくれました。しかし、この本は、定期的にぐっすり眠ることを決意させてくれました。そして、私は自分が何を見逃していたのかまったく知りませんでした。

事実：私たちの最も貴重なビーチのいくつかは、うんちでできています

エレノア・カミンズ

バンプヘッドブダイは、間違いなく海で最も醜い生き物の 1 つです。このドーム型の頭と悪魔のような目をした生き物は、サンゴを消化して、私たちがよく知っていて愛し、大金を払って訪れる白い砂浜に変えてしまいます。ご覧ください。

しかし、もっと驚くべきは、彼らの糞と体重の比率です。バンプヘッドは魚類としては巨大で、体重は 100 ポンドにもなります。しかし、彼らの、ええと、有機物の排出はさらに大きく、1 年間で 211 ポンド以上のサンゴを糞として排泄します。これを見て、人間はどれくらいの量の糞を排泄するのだろうと考えました。(1 年間で 320 ポンド)。あるいはアジアゾウは? (1 日 300 ポンド、つまり 1 年間で 10 万ポンド以上)。牛は? ウサギは? 鶏は? 皆さんはどう思われるか分かりませんが、私はこのような数字を見ると物事の見方が本当に変わります。

事実：ニューヨーク市警には公認の養蜂家が1人ではなく2人いる

レイチェル・フェルトマン

先週、タイムズスクエアのホットドッグスタンドの上でミツバチの大群（実に数万匹）がひと休みしようと群がっていたとき、ツイッターは騒然となった。しかし、くねくねと動き回る花粉媒介者の群れはメインの見どころではなかった。ほとんどの人がツイートしていたのは、ニューヨーク市警が養蜂家を派遣して昆虫を掃除機で吸い取ったという事実だった。

もっと詳しく調べてみることにしました。

まず第一に、はい、ニューヨーク市警には養蜂家が待機しています。現在、養蜂家は 2 人います。養蜂家がいる他の警察署は見つけられませんでしたが (あなたの町に養蜂家がいる場合はお知らせください)、それは理にかなっています。ミツバチは、たとえ大量に集まっても特に危険ではありません。また、巣に手を出すと刺される可能性が高いため、遠く離れた場所で見つかった場合 (たとえば、ホットドッグのスタンドなど) は特に無害です。しかし、人が近寄らないほど混雑していたり​​、慌ただしい場所では、ミツバチは公共の危険となる可能性があります。言い換えれば、ミツバチがあなたを襲うことはほとんどありませんが、大きなミツバチの群れに顔からつまずくと、悪いことが起こります。ニューヨーク市の喧騒の中では、静かな町よりも群れが脅威となる可能性が高くなります。そのため、驚くほどの数の航空機が混雑したエリアに着陸した場合、ニューヨーク市警はそれを知りたいと思うのです。

私の知る限り、ニューヨーク市警の最初の正式な養蜂家は「トニー・ビーズ」として知られるアンソニー・プラナキス氏だった。彼は4代目の養蜂家で元警官であり、1995年にハーレムで蜂の巣に関する問題が起こったとき、彼の巡査部長は彼にその仕事の対処を任せた。彼はニューヨーク市警の頼れる蜂の専門家として20年間を過ごしたが、それ以来、趣味で養蜂をしていた他の警官数名が名乗りを上げた。

もうひとつ、蜂に刺されたときに最も痛い場所はどこか、考えたことがありますか？ある研究によると、「ペニスの幹」は3位に過ぎないそうです。詳しくはポッドキャストを聞いてみてください。

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