パニックに陥った人々の群れの中にいる場合の対処法

2017年12月11日、ニューヨーク市のポート・オーソリティー・バスターミナルでパイプ爆弾が爆発した。爆発により5人が負傷したが、その後の迅速な避難で重傷者は出なかった。

いつもそうだというわけではない。2005年にはバグダッドで爆弾テロが起こり、橋の上で960人が押しつぶされて死亡したという報告がある。2015年には、巡礼者が聖地メッカを訪れる際に滞在するサウジアラビアのミナで群衆が押しつぶされ、800人が死亡した。1989年には、イングランドのシェフィールドでサッカーの試合中に群衆が押しつぶされて100人が死亡した。しかし、言うのは簡単だが、専門家は、このような状況では深呼吸をして論理的に考えるのが一番だと述べている。

研究者たちは、公共空間の設計方法を理解するために、こうした事件や、大勢の人々が通常どのように行動するかを研究している。彼らは、スタジアムやバス停をできるだけ安全で効率的なものにしたいと考えている。クレムソン大学のコンピューター科学者、イオアニス・カラモウザスは、人々が通常どのように動くか、そして大きな音や恐ろしい光景などの外部のストレス要因がいつ人々をパニックに陥らせるかを研究している。

歩行者は通常、周囲の人々に大まかな注意を払っていますが、歩行者が道路で突き飛ばされたときにはそうは思えないかもしれません。私たちは常に、周囲の人々がどのくらいの速さで動いているか、どの方向に進んでいるかを計算しています。歩行者は衝突が迫ってくると、ますます不安になります。「他の人にぶつかりたくはありません」と、Karamouzas 氏は言います。たとえば、速く動いている人は、前を歩いている歩行者にぶつからないように歩道の外側に寄る傾向があります。私たちは、たとえアイコンタクトがなくても、（ほとんど）衝突のない歩行者空間を作るために協力しています。

人間は、より混雑した状況でもこの原理に従います。ライブコンサートを想像してみてください。人々は常に、目の前の少しだけ空いているスペースを探しています (ただし、最高の音楽品質は通常、音響エンジニアが座っている場所です)。これにより、全員が空きスペースを埋めて、どんどん密集するため、動きの波模様が生まれます。

動き回る隙間がなくなると、状況は悪化します。爆発や激しい口論など、前述の外部ストレス要因は、問題を悪化させます。人々はより攻撃的になり、他の人にぶつかることを恐れなくなります。彼らは、おそらく災害から遠ざかる方向に行こうとしているときに、利用可能な空きスペースを埋めた後、無秩序に動き始め、必死に空きスペースを見つけようとします。密度と不安の両方が高くなると、事故が発生します。「空気を見つけようとしているのです」とカラモウザスは言います。「誰かにぶつかっても気にしません。」

研究者たちは、緊急事態でどう行動すべきかという明確なアドバイスを躊躇している。正確な状況が分からないと、説き伏せるのは難しいからだ。しかし、マンチェスター・メトロポリタン大学の群衆科学教授、G・キース・スティル氏は、人がほんの少しの間でも落ち着いて状況を判断することができれば、生き残る可能性が高くなると述べている。スティル氏の学生研究者は、実際の脅威ではなく、脅威と認識されたことによる負傷が増えていることに気付いており、それは危険に対する私たちの集団的感受性が高まったためではないかとスティル氏は考えている。インターネットやテレビを通じて、私たちは毎日暴力的な出来事を目にすることが増えている。私たちは最悪の事態を想定してパニックに陥りやすいのだ。

「最近、何も考えずに走る人がさまざまな重傷を負う原因になっています」と彼は言う。「反応するのではなく、判断しましょう。結果を変えるのにほんの数秒しかかからないかもしれません。」