科学的には明らか：メタル音楽は健康に良い

メタル音楽、特にデスメタルやグラインドコアのような過激なジャンルは、初心者には怒った原始人が書いたメロディーのように聞こえる。それは、厳しく、混沌としていて、残忍で、攻撃的で、不協和音だ。しかし、「原始人」という概念自体と同様に、最近の研究によって、このジャンルのより微妙なイメージが構築されている。学者もファンも、現在、感情の調整におけるメタルの役割、そして差し迫った破滅を生き延びるのに役立つ可能性を研究している。少し野心的？そうかもしれない。しかし、メタルは常に無謀だった。

曲をメタルにする要素は何でしょうか?

メタルは、アーティストたちがよりヘビーな音楽の創造に邁進した 1970 年代初頭に、ロックとは異なるジャンルとして登場しました。正式な訓練を受けたミュージシャンであり、ブラック/スラッシュ バンド Kömmand のギタリストでもある Zett 氏によると、「まず第一に、メタルには歪んだギターが必要です。また、通常はリフ (音楽的アイデアの繰り返しサイクル) があり、通常は「ヘビー」、つまり音量が大きく、ザクザクした音です。」

それ以上に、メタルをメタルたらしめているものは何か、言葉で答えるのは難しい。ドラムとベースの力強いリズム、ディストーション、そして誇張されたボーカルスタイル（うなり声から高らかに響くファルセットまで）の独特な組み合わせが、メタルをパンクやその他のエッジの効いたスタイルとは一線を画している。しかし、それらの特質でさえ、問題の核心にはまだ達していない。なぜなら、メタルには多様性があるからだ。

「どんな音楽が好きでも、きっと気に入るメタルバンドが必ずある」と、 NoiseyやMetalSucksなどの雑誌でメタルを長年取材してきたジャーナリストのキム・ケリーは言う。「優美なメロディーやきれいな歌声、感情的な雰囲気が好きな人には、それにぴったりのメタルバンドがある。ヒップホップに興味があるなら、そこにもクロスオーバーやつながりがある」

メタルヘッズはあなたが思っているような人たちではない

メタルというジャンルが想像以上に複雑であるように、そのファンも数え切れないほどいる。彼らはステレオタイプから想像されるよりも多様で、怒りも少ない。まず、彼らはどこにでもいる。2021年には、世界の145カ国に少なくとも1つのメタルバンドが活動していた。

そして、一般に信じられていることとは反対に、ファンは皆が屈強なバイキングのような外見をしているわけではない。民族音楽学者で『What Are You Doing Here? A Black Woman's Life and Liberation in Heavy Metal』の著者でもあるライナ・ドーズは、若い黒人アメリカ人が激しい音楽に惹かれる傾向にある理由を調査しながら、同じことを見てきた。過去数年にわたるアーティストや熱狂的なファンへのインタビューから、パンク、パワーバイオレンス、グラインドコア、その他明確に政治的であることが知られているジャンルは、個人的および組織的な抑圧に苦しむ若者に一種のカタルシスをもたらす可能性があることが示唆されている。

70年代から90年代初頭にかけて、ラップは、警察の暴力や人種差別、貧困、経済的に恵まれない生活を容赦なく切り裂く生々しい演出と組み合わせることで、そのニーズに応えた。「当時のラップは今よりも過激で、若い黒人たちが自分の怒りをぶちまけ、内面化した怒りをぶつけることができた場所だった」と彼女は言う。しかし、ドーズの調査によると、洗練されたオーディオエンジニアリングと幅広い歌詞の焦点を持つ現代のトラックは、同じような解放感を与えていないという。「最近では、ヘビーメタルのほうが参加するのに適したジャンルかもしれません」と彼女は付け加える。

確かに、メタルは強烈です。でも、体に悪いのでしょうか?

証拠が増えているにもかかわらず、陰気で暴力的なメタルファンというステレオタイプが広まっており、親や教育者の懸念を引き起こしている。このため、さまざまな分野の研究者が、この音楽が心をどのように形成するかについて多くの注意を払ってきた。彼らはメタルファンの性格特性を調べ、自傷や暴力の傾向に疑問を呈し、ヘッドバンギングに関連する脳損傷のリスクについてさえも批判してきた。

メタルヘッズには共通点があるが、部外者が考えるようなものではない。2013年にマレーシアのクアラルンプールにあるウェストミンスター大学とHELPユニバーシティカレッジで行われた研究によると、メタルヘッズは一般の人よりも「ユニーク」と見られることを気にする傾向があり、また信仰心が薄く、自尊心がやや低い。2015年、スタンフォード大学とケンブリッジ大学の心理学者は、「体系化」特性を持つ人、つまり物事を分析してパターンを探す傾向がある人は、激しい音楽を好み、メロウなクルーナーを拒絶する傾向があると報告した。2010年、スコットランドのヘリオットワット大学の心理学者は、ヘッドバンガーは演劇性に惹かれることを発見した。これはクラシック音楽愛好家と共通の嗜好だった。実際、この2つのグループを隔てていたのは年齢だけだった。若い人たちはモーツァルトよりもメタリカを好む傾向がある。また、2018年にオーストラリアのマッコーリー大学が発表した研究では、残忍な曲を好むからといって連続殺人犯になるわけではなく、曲を聴いても暴力に対する感覚が鈍くなるわけではないことが示された。

しかし、メタルが私たちに影響を与えないというわけではありません。2015 年の調査では、80 年代にメタルファンだった 377 人を対象に調査が行われました。若者は「セックス、ドラッグ、ロックンロール」という危険な習慣にしばしば従事していましたが、その頃は同年代の人たちよりもずっと幸せで、大人になっても順応性がありました。文化の周縁にいることで、強い自己意識を育むことができ、支え合える友情を築くのに役立つかもしれません。

メタルファンになぜメタルを聴くのかと尋ねれば、彼らはおそらくそれが幸せになるからと答えるだろう。また、ある研究では、ヘビーな曲は感情のコントロールに役立つことすら示唆している。2015年にブリスベンにあるクイーンズランド大学で行われた研究では、エクストリームミュージックが怒りの処理にどのように影響するかを評価した。研究者らはまず、39人のメタルファンに「怒り誘発」を施し、彼らを激怒させた出来事を思い出すよう戦略的に促し、次に一部の人々に自分のプレイリストからメタルを聴くよう指示した。激しい音楽が実際に怒りを引き起こすという一般的な仮説が正しいとすれば、研究対象者は聴いている間さらに怒りがこみ上げてくるはずだ。しかし、そうはならなかった。参加者はメタ​​ルセッション中およびセッション後にポジティブで「刺激を受けた」と報告した。著者らは、激しい音楽はつらい感情の発端ではなく、そのはけ口になるのではないかと仮説している。

金属は世界を救うのに役立つでしょうか?

メタルがコミュニティを形成する（そしてしばしば浄化作用のある原始的な叫びのような働きをする）ことを認めると、ヘッドバンギングは、差し迫った気候の終末も含め、厳しい時代を生き抜くのに役立つ可能性があるということになる。

我慢してください。精神的、感情的な回復力を維持すること、つまり困難な感情を処理することは、この混乱を生き延び、より強い未来を築くための鍵となります。それが、生態学者で複雑系研究者のデイビッド・アンジェラーが、2016 年にSpringerPlusで、メタルが私たちを支えてくれる可能性に関する論文を発表した理由です。アンジェラーによると、回復力のある社会を築くには、システムと個人の両方に影響を与える複雑な一連の要因が必要です。メタルを聴いて多くの人が感じるカタルシスなど、人々が自分の感情に対処するのに役立つものはすべて、コミュニティを強く保つことにも役立ちます。

しかし、アンジェラー氏の考えはそれ以上だ。メタルファンが持続可能性コミュニティと協力できたらどうなるだろうか？「芸術や科学など、異なる分野が相互に排他的でないロマン主義の時代に戻る必要がある」とアンジェラー氏は言う。メタルと持続可能性を、自然界に見られるものと類似した複雑な生態系として考えれば、この2つが相互作用し、人類の体系レベルで変化を生み出す様子を想像するのは簡単だ。

ある意味で、これはすでに起きている。特にブラックメタル、スラッシュ、グラインドコアのバンドは、歌詞の中で気候変動、生物多様性の喪失、環境崩壊といったテーマに焦点を当てている。結局のところ、あなたのブランドが悲観的で機械に反対する激しいものなら、これほど普遍的に問題のあるテーマはそうそうない。アーティストが日々目にする問題について語るとき、彼らは他の人に自分の経験を伝え、苦悩しているのは自分だけではないことを知らせる。ファンの中には科学者になったり、公職に立候補したりする人もいるかもしれない。その見返りとして、持続可能性の専門家は音楽の課題や懸念に耳を傾け、それらの問題に対処する分野に研究を向けることができる。アンジェラー氏によると、そのようなつながりやフィードバックループは「苦しみの軽減、コストの削減、そして寛容さの向上」につながる可能性があるという。彼はさらに、メタルの豊かなサウンド構造、そしてサブジャンル間のその多様性は、複雑な問題を芸術的に表現するのに理想的である可能性があると付け加えた。たとえば、シンフォニックメタルでは調和のとれた力強い感情を引き出し、マスコアでは混沌を、ドゥームトラックでは絶望を伝えることができます。

他の種類の音楽もこの恩恵をもたらすことができるだろうか？もちろんだ。しかし、メタルは醜い真実に向き合おうとする姿勢、苦悩を感情的な回復力に変える傾向、そして世界中にコミュニティを作る能力があり、周囲のすべてが崩壊しているときでも、芸術が私たちに意味とサポートを与え続ける方法のモデルとなっている。「メタルはこれまで、その価値に見合った評価を一度も受けたことがない」と音楽ジャーナリストのケリーは言う。「メタルはあなたの承認を望んでいないが、私たちを尊重しないなんてクソ食らえだ」

このストーリーはもともと、PopSci の 2022 年夏の Metal 号に掲載されました。PopSci+ のストーリーをもっと読む。