米国では再生可能エネルギーが増加しているが、排出量も増加している。その理由はここにある。

再生可能エネルギーの増加にもかかわらず、ロジウム・グループが1月10日に発表した報告書によると、米国の温室効果ガス（GHG）排出量は昨年、2021年と比較して1.3％増加した。

二酸化炭素、メタン、亜酸化窒素などの温室効果ガスは、地球から放出されるエネルギーの一部を閉じ込め、大気の熱を蓄えます。この過剰な熱は世界中の気候や天候パターンを変え、ハリケーンの強度を増したり、干ばつが増えたり、その他の破壊を引き起こします。大気中に放出される温室効果ガスの量を減らすことは、将来の気候変動による最も壊滅的な影響のいくつかを回避するために必要です。

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「排出量が増加したのは2年連続だが、それでも排出量が経済成長率よりも速く回復した2021年からの変化を示している」と同団体は声明で述べた。「2022年のこの逆転は、主に石炭から炭素排出量の少ない燃料である天然ガスへの置き換えと、再生可能エネルギー発電の増加によるものだ」

報告書によると、風力、太陽光、水力などの再生可能エネルギーは、同国の電力の22％を発電しているのに対し、石炭は20％を占めているが、それでも排出量の増加を抑制するには不十分だという。

この新たな推定値は、2020年にCOVID-19パンデミックが始まった際に見られた最低水準からの排出量の継続的な回復を反映している。排出量はウイルスの初期の流行中に10％以上急落し、2021年には6.2％回復した。

ロジウムは、2022年については、経済上の懸念材料として、経済上の課題、不確実性、そしてロシアのウクライナ侵攻による石油と天然ガスの価格高騰を挙げた。

2022年に排出量が最も増加したのは、家庭と企業だった。これらの空間では、給湯器や炉などの器具で天然ガスなどの化石燃料を燃焼している。これらの空間での排出量は6％増加し、パンデミック前のレベルに達した。報告書では、2022年初頭の平均気温より低く、暖房の使用が増えたことが、排出量増加の理由として考えられるとしている。

この増加により、米国の排出削減目標は遠ざかることになる。2021年、バイデン大統領は、2030年までに温室効果ガス排出量を2005年比で少なくとも50％削減するという目標を設定した。この量は、地球温暖化をパリ協定で定められた華氏2.7度の閾値に抑えることと一致すると考えられている。ロジウムの分析によると、米国はこの目標を達成する軌道に乗っていない。ロジウムは、2022年インフレ抑制法を排出量削減の重要な転換点と呼んだが、この法律は2030年までにギャップを埋めるのには至らない可能性が高い。

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「2023年には、連邦政府機関は排出量を削減する積極的な規制を提案することで、このギャップをさらに埋めることができる。これらの行動は、主要州の追加政策や民間主体の行動と相まって、目標達成に近づく可能性があるが、すべての関係者が迅速に行動しなければならない」と報告書は述べている。

報告書のセクター別分析における推定には、温室効果ガスの2つの主要な発生源である農業と山火事からの排出量は含まれていない。山火事では木や草地が燃える際に大気中に二酸化炭素が排出され、2020年の米国の温室効果ガス総排出量の約11.2％を農業活動が占めた。

報告書から得られた朗報の一つは、経済成長が実際に排出量の増加を上回ったことだ。化石燃料の消費を経済成長から切り離すことは、経済から炭素を除去するためのより持続可能な道筋にとって重要な要素である。