古代の焼けた巻物を「バイオニックアイ」でスキャンした結果、プラトンの失われた墓が見つかった

研究チームの「バイオニックアイ」が、ベスビオ山の噴火で炭化した古代の巻物に隠された数千語の新しい単語を解読した。そして、その新しい文章は、哲学者プラトンの長らく行方不明だった、おそらく永遠の安息の地を指し示している。

現在「パピルスの別荘」として知られる敷地にある1,800巻の巻物コレクションは、西暦79年の歴史的なベスビオ山の噴火でほぼ瞬時に焼失し、その後軽石と灰の層に埋もれました。今回の発見は、ユリウス・カエサルの義父の所有物と考えられている古代ギリシャの図書館に焦点を当てた、現在進行中の世界的な取り組みの一環です。

1792 年に再発見されたものの、炭化した羊皮紙のもろさと黒ずんだ文字のせいで、この大量のテキストはほぼ完全にアクセスできないままでした。しかし近年、ベスビオ チャレンジなどのプロジェクトへの貢献者たちは、ついにこの炭化した遺物から貴重な情報を見つけ出そうと取り組んできました。2 月に、プロジェクトの主催者は、機械学習ソフトウェアとコンピューター ビジョン プログラミングを組み合わせて、チームが巻物内の 2,000 文字を翻訳することに成功したと発表しました。現在、別のグループの「バイオニック アイ」がさらに多くの情報を発見しています。

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イタリアの報道機関ANSAによると、専門家は、炭化した物質を透視するために、赤外線ハイパースペクトル画像と光干渉断層撮影（OCT）と呼ばれる比較的新しい手法を併用した。OCTは、検眼医が眼の裏を撮影するために最もよく使用される断面の高解像度画像を使用する。しかし、このケースでは、2つのツールを組み合わせることで、研究者は炭素層を迂回し、人間の目にはもはや見えないかすかな手書きの証拠を検出して巻物の大部分を読み取ることができた。

今回、チームは哲学史における大きな謎、つまりプラトンの墓の場所の解明に貢献したようだ。その部分を翻訳した結果、プラトンは最終的にアテネのプラトンアカデミーにあるムーサイの神殿近くの庭に埋葬されたことが判明した。さらに、この文書には、この重要な哲学者が病に倒れる前の最後の夜の様子が詳しく記されている。高熱に苦しんでいたプラトンは、近くにいた音楽家がフルートで「心地よい音色」を奏でて慰めようとしたが、残念ながら気に入らなかった。巻物によると、彼は彼らの「リズム感の乏しさ」を批判するほどだったという。

このセクションでは、哲学者プラトンが奴隷として売られたのは紀元前404年か399年であると述べ、彼の生涯の新たな年表も提示している。この新発見以前は、歴史家たちは彼が奴隷にされたのは紀元前387年だと信じていた。

研究者たちはここで止まるつもりはない。Interesting Engineering が指摘しているように、研究チームは「バイオニック アイ」を使って 2026 年までさらにスキャンを行う予定であり、Vesuvius Challenge は独自の方法を追求して巻物に関するさらなる洞察を発見する予定である。