600ポンドのNASA衛星が明日地球に落下する

皆さん、注意してください。600 ポンドの廃止された衛星が水曜日に軌道から落ちる予定です。NASA によると、衛星の大部分は再突入時に燃え尽きると予想されていますが、「一部の部品は生き残ると予想されています」。心配しないでください。人身事故の確率は 2,467 分の 1 程度と NASA は推定しているため、避難所に逃げる必要はおそらくないでしょう。

宇宙機関の発表によると、ルーベン・ラマティ高エネルギー太陽分光撮像装置（RHESSI）は、4月19日午後9時30分（東部夏時間）頃、約16時間の誤差をつけて地球の大気圏に再突入する予定である。2002年に初めて低軌道に打ち上げられたRHESSIは、太陽から放出されるX線とガンマ線を通じて太陽フレアとコロナ質量放出を観測することを任務としていた。RHESSIによって収集されたデータは、科学者がイベントの物理的性質と発生方法をより深く理解するのに役立った。NASAによると、このようなフレアは日常的に「数分以内に」数十億メガトンのTNT火薬に相当するエネルギーを放出する。地球上では、これらの爆発により世界中の電力網やシステムが頻繁に混乱している。

「RHESSIは、太陽の形状の測定精度の向上や、地球の大気圏上層から雷雨の際に放出されるガンマ線バーストである地球ガンマ線フラッシュがこれまで考えられていたよりも頻繁に発生することの証明など、フレアとは関係のない発見も行いました」とNASAは発表文で述べている。

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RHESSIは16年間にわたり地球上で観測され、10万回以上のX線イベントを記録したが、通信障害の増大により2018年についに退役した。過去5年間、RHESSIは推定3万個のデブリとともに静かに地球を周回してきた。Space.comも月曜日に指摘したように、間近に迫った大気圏再突入は、人々の頭上にある宇宙ゴミの問題の増大を再び浮き彫りにする。RHESSIの帰還は計画されており、厳重に監視されているが、特に2021年に23トンの中国のロケット残骸が無秩序に再突入して以来、より大きな問題が注目を集めている。同じ年、ロシアの予告なしの軍事演習により、爆発した衛星の破片が国際宇宙ステーションに向かって飛来した。ISSの乗組員は一時的にロックダウンを余儀なくされたが、乗組員も宇宙ステーションも負傷しなかった。

現在、混雑した空の整理整頓には、ネットを発射してゴミを地球に引き戻す、小さな爪の付いた衛星ロボットを使ってゴミを片付けるなど、さまざまな提案がある。先週、連邦通信委員会は、軌道上のゴミの処理などさまざまな責任を担う宇宙局を正式に立ち上げた。声明の中で、新局長のジュリー・カーニー氏は、「もちろん、私たちが本当に注力しているのは、新しい現実に合わせて規制を近代化し、技術革新を支援することです」と説明しながら、「同時に宇宙、軌道上のゴミ、宇宙の安全にも注力しています」と述べた。