エルデンリングの死体蝋は本物である—ある意味

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、 PopSciのヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、隔週水曜日の朝に Apple、Spotify、YouTube など、ポッドキャストを聴くあらゆる場所で配信されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事の記事が気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

事実：1920年代のニューヨーク市の建築家たちは、こっそりと最も高い建物になるために、建物の中に尖塔を隠した。

ジョン・ケネディ

1930 年 6 月、エンパイア ステート ビルは世界一高いビルの称号を獲得する準備が整っていましたが、その開発者は、近くにあるクライスラー ビルがひそかに最終形態を発表し、トロフィーを奪い返すのではないかと少しは心配していました。

この「結ばれるか結ばれないか」というサスペンスは、20 年代後半のニューヨーク市の 3 つのビル (そう、3 つ) が、他のビルよりもとにかく大きくなろうとした建築設計の激戦を象徴するものでした。この競争の一部だったことに、おそらく気づいていないであろうビルが、現在トランプ ビルとして知られる 40 ウォール ストリートです。というのも、この 927 フィートのビルは、クライスラーの開発者がメインのビルの内部に高さを増す尖塔を密かに建て、マジシャンが帽子からウサギを出すようにそれを所定の位置に吊り上げるまで、せいぜい短期間だけ 1 位だったからです。

当然のことながら、数ブロック離れたエンパイア ステート ビルの建設に携わっていた少なくとも数人は、クライスラーの建築家ウィリアム ヴァン アレンが、自分たちのビルがクライスラーの 1,046 フィートの高さを超えたときに、同じような策略を企てているのではないかと心配していた。今週のエピソードを聞いて、ニューヨーク市の空への競争と、今や石と鋼鉄に刻み込まれたかつてのビジネス パートナー間の根底にあるライバル関係についてもっと学んでください。

事実：数十年にわたって見られなかった虫がウォルマートに現れ、Zoomで特定された

レイチェル・フェルトマン

2020年、マイケル・スクヴァーラ氏はZoomで昆虫同定の実習コースを指導するという、やりたくない仕事を任された。ペンシルベニア州立大学昆虫同定ラボの所長は、個人コレクションの昆虫について説明している途中で、その昆虫を「アリジゴク」と名付けていた。アリジゴクはトンボに似た生き物で、捕食性の幼虫をドゥードゥルバグと呼ぶことで知られている。そして、その昆虫について説明している途中で、彼は固まってしまった。Zoom上でリアルタイムに、彼はそれがアリジゴクではないことに気づいた。彼はクラスのみんなに一緒に分類し直そうと伝え、数分後には衝撃的な結論に達した。

それは実は、少なくとも1億年前から生息しているオオクサカゲロウ科のPolystoechotes punctataという種でした。

注意点をいくつか。多くの報道機関はオオクサカゲロウを「ジュラ紀の昆虫」と呼んでいるが、ミズーリ大学フェイエイトビル校で遠隔勤務し、スクヴァルラ氏の昆虫の正体確認に協力した J. レイ フィッシャー氏は、これは少々無理があると指摘する。これは、ジュラ紀に起源を持つ共通の祖先にまで遡る進化の系統を持つ約 60 種の 1 つである。

また、オオクサカゲロウが「巨大」なのは、より小型の他のクサカゲロウと比べた場合のみであることも重要です。スクヴァルラ氏が発見した標本の翼開長は約 2 インチです。

つまり、これは恐竜の時代から姿を消していた巨大な虫ではなく、そもそも姿を消していた虫でもないのです。米国西部ではまだ見ることができます。しかし、この種は 1950 年以降、米国のほとんどの地域で絶滅した、つまり地域的に絶滅したと考えられています。目撃記録の地図を見ると、1800 年代には東海岸に数匹、20 世紀初頭には中西部に数匹いるのがわかりますが、20 世紀半ばまでには、はるか西側でしか目撃例が見られなくなりました。なぜこのようなことが起きるのかは完全には明らかではありませんが、ほとんどの専門家は、光害の増加と外来種が彼らを駆逐したと述べています。

スクヴァーラ氏の標本は、半世紀以上もの間この種のどの個体も発見されていなかったアーカンソー州から数百マイル東にいただけでなく、フェイエットビルの都市部にあるウォルマートの正面から何気なく拾い上げたものだった。そして、これは2012年のことだ。

ズームでこの衝撃的な発見をした後、スクヴァーラ氏はその虫のDNAを分析して正体を確かめた。今、大きな疑問となっているのは、この虫がまだ周囲にいるかどうかだ。オザーク山脈には、これまで知られていなかったオオクサカゲロウの群れが密集している可能性がある。また、フィッシャー氏が報道陣に指摘したように、この虫がウォルマートのトラックに便乗して国内を横断した可能性もある。

事実：死体蝋はエルデンリングと現実世界に存在する

ジェス・ボディ

昨年、ビデオゲームの傑作『エルデンリング』が発売されました。それ以来、私は基本的に Twitch でそのゲームを配信していますが、いまだにその伝承や秘密を解明中です。その多くは科学に関連したものです。

エルデンリングの開発元であるフロム・ソフトウェア社が得意とするのは、世界の構築と伝承です。彼らは、環境を通じて非常に奥深く複雑な物語を語ります。最初はダークソウルやブラッドボーン、そして今はエルデンリングです。一体何が起こっているのか理解するには、彼らが作った世界を探検し、アイテムの説明を読まなければなりません。そのようなゲームをプレイして、物語を少しずつ解き明かしていくのは、とてもやりがいがあり、率直に言って本当に楽しいです。そして、エルデンリングは群を抜いて大規模です。エルデンリングには、何らかの形ですべてが絡み合う 10 種類の異なるストーリーがあります。そして、そのストーリーの 1 つは死体の蝋に関するものです。

ゲームには、王都レインデルと呼ばれるエリアがあります。名前の通り、マップの真ん中あたりにある大きな街です。街を探索すると、そこで何らかの悲劇が起こったことがわかります。建物の多くは完全に封鎖されていますが、いくつかの出入り口の周りから、オレンジがかった黄色のねばねばした物質がにじみ出ています。初めて見たときは、これを食べたいと思いました。フルーツロールを車の中に放置すると溶けてしまうような感じで、美味しそうでした。もちろん、エルデンリングの粘液はおそらく美味しくないでしょう。あれは死体の蝋だからです。

現実世界では、死体ワックスは、死体が分解するはずなのに水分が多すぎて酸素がほとんどまたはまったくない場合に発生します。これは、鹸化と呼ばれるプロセスが発生するのに最適な条件です。基本的に、酸素がなくても生きられる嫌気性細菌が死体の体脂肪を分解し、一連の化学反応を引き起こして、その脂肪をアディポセレと呼ばれる石鹸のようなワックス状の物質に変えます。アディポセレは死体ワックスとも呼ばれます。最初はベタベタしていますが、その後硬く脆くなります。これは実際に死体を密封して保存することができます。これは考古学者の夢のようなものです。

『エルデンリング』の死体蝋が現実の死体蝋ミイラとどのように関係しているかについて詳しく知るには、今週の『Weirdest Thing』のエピソードをご覧ください。