ホワイトハウスは臓器移植ネットワークを全面的に見直す計画を立てている

保健資源サービス局 (HRSA) は最近、米国の臓器調達・移植ネットワーク (OPTN) を全面的に見直す計画を発表しました。変更には、データの質と透明性の向上、システム全体の近代化、臓器調達と移植への資金提供の増加、さらには臓器共有ネットワークの独占力の解体などが含まれます。この非営利団体は、米国全体で 37 年間にわたってこのシステムを運営してきました。

臓器提供ネットワークは数十年にわたり連邦政府と契約を結び、臓器提供候補者と臓器提供者のマッチングを調整している。この非営利団体はHRSAと年間650万ドルの契約を結んでおり、輸送中に臓器を廃棄または損傷しすぎたり、欠陥のある技術を使用したりといった数多くの問題に直面している。

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バイデン政権は、これらの変更によって、数十年にわたって事実上独占状態にあったシステムで競争が促進され、結果が改善されることを期待していると述べている。患者や家族は長年、このシステムは監視や効率性に欠け、有色人種を差別していると訴えてきた。保健福祉省によるパブリックコメント期間の結果によると、黒人アメリカ人は白人患者よりも腎不全になる可能性が4倍高く、ラテン系アメリカ人は白人の同世代よりも1.3倍高かった。リスクが高まっているにもかかわらず、透析を受けている黒人やラテン系患者は臓器提供リストに載り、移植を受ける可能性が低い。

さらに、米国科学・工学・医学アカデミーによる2022年の報告書では、この制度は「明らかに不公平」であり、提供された腎臓の5分の1は使用されていないことが判明した。

連邦政府のデータによると、米国では10万人以上が臓器移植を待っており、命を救う臓器を待つ間に毎年約6,000人のアメリカ人が亡くなっている。

「毎日、米国中の患者と家族は、臓器不全に陥った愛する人の命を救うために、臓器提供および移植ネットワークに頼っています」とHRSAの管理者であるキャロル・ジョンソンはプレスリリースで述べた。「HRSAでは、この重要な仕事の管理と監督を最優先しています。だからこそ、システムの透明性を高め、OPTNを改革し、近代化するための措置を講じているのです。この命を救う仕事に頼っている個人と家族は、それ以上の恩恵を受けるに値します。」

これに対し、全米臓器提供ネットワークはHRSAの計画を支持しており、計画の多くの要素は2023年1月に発表された同組織の新たな行動計画とも一致していると述べた。

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連邦政府の提案では、ネットワーク全体の構造も変更され、より透明性を高めるために、臓器提供ネットワークから独立した取締役会が設置される予定だ。

バイデン政権は、2024年度予算案で、移植ネットワークの近代化に6,700万ドル（現行予算のほぼ2倍）を投じることを約束した。

この改革案は、チャールズ・E・グラスリー上院議員（アイオワ州共和党）やエリザベス・ウォーレン上院議員（マサチューセッツ州民主党）など、議会から早期に超党派の支持を得た。

移植肝臓専門医であり、インターマウンテン・ヘルスの肝臓移植医療ディレクターであるリチャード・ギルロイ氏は、 PopSciへの電子メールで新しいガイドラインを歓迎したが、この提案は、新しいシステムが問題を解決し、臓器提供の複雑さを即座に管理できるかどうかという、より多くの疑問を提起していると強調した。

「移植対象として適切にリストアップされれば、患者は移植を受けるか、死ぬかのどちらかです。肝臓移植の場合、最も病状の重い患者が最初に割り当てられます」とギルロイ氏は言う。「しかし、それと同時に、最も病状の重い患者は移植後も生き延びられるほど健康でなければなりません。移植を受けるチャンスを得る前に、多くの人が死んだりリストから外されたりします。」

ギルロイ氏は、現在の政策は無駄を生み出し、臓器移植の効率を低下させ、全体的なコストを増加させ、全般的に成果に悪影響を及ぼしていると付け加えた。

「医師として、私たちはすべての患者を助け、すべての人が命を救う機会を得られるよう努めています。その目標達成には、ドナー数の増加が不可欠です」とギルロイ氏は言う。「しかし、待機リストへのアクセスの公平性を確保するプロセスの方が重要です（大都市はより多くの人々をリストに登録しており、より少ない人々のリストを持つ小さな僻地の住民よりも有利です）。今こそ医療の公平性が必要です。」