ホルモン避妊と乳がんリスクについてわかっていること

英国オックスフォード大学の新たな研究によると、すべてのホルモン避妊薬には乳がんの「過剰」リスクがわずかにあるものの、全体的なリスクは依然として低いことがわかった。

この研究は3月21日にPLOS Medicine誌に掲載され、乳がんとプロゲスターゲンのみの避妊薬との関連に関する研究の空白を埋めた。プロゲスターゲンのみの避妊薬には、避妊インプラント、子宮内避妊器具（IUD）、避妊注射、ミニピルなどがある。他の種類のホルモン避妊薬には、エストロゲンとプロゲスターゲンの組み合わせが含まれており、従来の経口避妊薬や避妊パッチなどがある。

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重要なのは、この新たな研究はホルモン避妊薬が乳がんを引き起こすとは言っていないことだ。この研究では、毎年約264,000人の女性と2,400人の男性が罹患するこの病気との潜在的な関連性を調査しただけだ。

「加齢とともに乳がんの潜在的リスクが増大することを考慮すると、いずれのタイプの経口避妊薬の使用に関連する絶対的過剰リスクも、高齢で服用する女性よりも若い年齢で服用する女性の方が小さくなるだろう」と著者らは声明で述べた。「しかし、これらの過剰リスクは、女性の生殖年齢における避妊薬の使用の確立された利点との関連で検討されなければならない。」

この研究には、1996年から2017年の間に浸潤性乳がんと診断された英国内の50歳未満の女性約1万人のデータが含まれていた。また、乳がんを患っていない1万8000人以上の被験者も調査した。

研究チームは、混合型避妊薬（プロゲスターゲンに加えてエストロゲンも含む）とプロゲスターゲンのみの避妊薬の使用で、乳がんリスクが相対的に20～30パーセント上昇することを発見した。しかし、使用開始から5年後、15年間の乳がんの絶対過剰発生率は、使用者10万人あたり最大265件にとどまった。以前の研究では、この過剰リスクはホルモン避妊薬の使用を中止してから約10年後には完全に消失することが分かっている。

「これらの研究結果は、現在または最近、あらゆる種類のプロゲスターゲン単独の避妊薬を使用すると、複合経口避妊薬の使用に関連するものと同様に、乳がんリスクがわずかに上昇することを示唆している」と共同執筆者でがん疫学者のカースティン・ピリー氏は声明で述べた。

ホルモン避妊薬の使用による乳がんの全体的なリスクは低く、特に若い使用者の場合、そのリスクは高い。さらに研究チームは、女性の完全な処方履歴と家族の乳がん歴が欠如していることが、この研究の限界点の一つであると指摘した。

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プロゲストーゲン（またはプロゲスチン）は、月経と妊娠の両方に不可欠なプロゲステロンと呼ばれる天然ホルモンを模倣した薬です。プロゲスターゲンのみの避妊薬には、複合ホルモン避妊薬のようにエストロゲンは含まれていません。プロゲスターゲンは子宮頸管の粘液を濃くして精子が卵子に到達するのを防ぎ、場合によっては排卵を完全に止めることもあります。

疾病管理予防センター（CDC）によると、複合ホルモン避妊薬は、ホルモン避妊法の中で最も人気のあるものです。少なくとも10年間、より多くの人々がピルよりもIUDまたはインプラントの使用を選択しています。

この研究に資金提供した英国がん研究協会のクレア・ナイト氏はガーディアン紙に対し、女性が避妊薬の服用をやめるべきではないと語った。「避妊薬を服用している可能性が最も高いのは50歳以下の女性で、この年齢では乳がんのリスクはさらに低くなります」とナイト氏は言う。「がんのリスクを下げたい人は、喫煙をやめ、健康的でバランスの取れた食事を摂り、アルコールを控え、健康的な体重を維持することが最も効果的です」