塩は喉の渇きではなく、空腹感を引き起こすかもしれない

塩分を多く摂取すると、喉が渇く。そうでしょうか？今日、 The Journal of Clinical Investigationに発表された2つの研究によると、それは間違いです。研究の結果、塩分の摂取量が増えると、実際に水分摂取量が減ることがわかりました。また、塩分の多い食事は被験者の空腹感も増すようです。

最初の研究では、ドイツ航空宇宙センター（DLR）、マックス・デルブリュック分子医学センター（MDC）、ヴァンダービルト大学などの国際的研究者チームが、火星ミッションの心理的および医学的リスクを調査するために設計された欧州宇宙機関（ESA）、ロシア、中国の共同プロジェクトであるMars500に参加した10人の男性被験者を調査した。研究対象者は、火星ミッションスタイルで長期間隔離され、科学者が彼らの身体的および精神的状態を監視できる。

105日間の「宇宙飛行」期間中、研究者らは塩分摂取量を1日12グラムから9グラム、さらに6グラムへと減らし、各レベルを29日間一定に保った。Mars500の205日間の期間中、研究者らは同じ実験を行ったが、最後にもう1段階追加し、被験者は1日6グラムの塩分摂取から元の12グラムの摂取へと減らした。その間、被験者は摂取した水分量を測定し、毎日尿サンプルを採取した。

塩分が 10 人の被験者の喉の渇きを増すなら、もっと水を飲むはずだと思われるだろう。しかし、彼らの記録を見ると、塩分摂取量が増えるにつれて、実際には彼らが飲む水は減っていることがわかる。同時に、彼らは排尿量が増え、尿に含まれる塩分も増えた。しかし、尿はより濃縮されており、体が通常よりも多くの水分を保持していることを示唆している。

塩分の多い食事は、通常、水分摂取量の増加につながります。そのため、保健当局は、加工食品を多く含む食事と同様に塩分の多い食事は、炭酸飲料など糖分やカロリーの高い飲み物を多く飲むよう促し、肥満の原因になっている可能性があると示唆しています。しかし、この見解は主に事後調査データに基づくものであり、直接の観察に基づくものではありません。

Mars500 研究の驚くべき結果を解明するため、研究者らはマウスに目を向けた。研究者らはマウスを 3 つのグループに分け、1 つ目のグループには水道水で低ナトリウム食を与え、2 つ目のグループには水道水で高ナトリウム食を与え、3 つ目のグループには生理食塩水で高ナトリウム食を与え、4 週間連続で実験を行った。マウスの研究では、体内で窒素を除去するために生成される尿素が腎臓に蓄積し、塩の水分を引き付ける力を阻害していることが示唆された。しかし、尿素の生成には大量のエネルギーが必要であり、これでもう 1 つの驚くべき発見を説明できるかもしれない。塩分の多い食事を与えられたマウスは、水を飲む量は増えなかったが、食べる量は増えたのだ。おそらく、マウスの体は尿素生成の燃料を探していたのだろう。

マウスの研究が必ずしも男性に関する疑問に答えられるわけではないことに注意することが重要です。また、10 人の男性を対象とした研究が必ずしもすべての男性に関する疑問に答えられるわけではありません。ましてやすべての人間に関する疑問に答えられるわけではありません。女性が火星に行くことに興味を示している一方で、Mars500 プロジェクトの 105 日間の期間にも 205 日間の期間にも女性は含まれていませんでした。同様に、被験者のマウスはすべてオスでした。

しかし、この研究は、長い間単なる廃棄物の副産物と考えられてきた尿素が、実際には水分を保持しながら体内の塩分を排出する働きをしている可能性があることを示唆している。明らかに、これはさらなる調査が必要な栄養学の領域だ。しかし、当面は、塩辛いポテトチップスをポテトチップスで追いかける言い訳にはしないほうがいいだろう。代わりにコップ1杯か2杯の水を飲んでも害はない。