科学者が7000年前のDNAから複雑な新石器時代の家系図を構築

約 12,000 年前、人類は狩猟採集生活から農耕を中心とした新石器時代の社会へと移行しました。この変化は今でも私たちの生活に大きな影響を与えていますが、これらのコミュニティがどのように移住し、その社会的ネットワークがどのようなものであったかを評価することは困難です。

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7月26日にネイチャー誌に掲載された研究で、科学者チームは約7000年前のDNAを使って2つの巨大な家系図を再構築した。研究結果から、一部の女性は故郷のコミュニティを離れて別のコミュニティに参加していたことが示唆されている。また、ヨーロッパの先史時代のコミュニティ内では健康状態が安定しており、支え合う社会ネットワークが存在していた証拠も提供している。

科学者が血縁関係を判定する方法の一つは埋葬であり、当時の葬儀の慣習から誰が血縁関係にあったかを推測する。しかし、実際の遺伝子分析は難しい。北フランスのパリ盆地には、先史時代の社会のより「エリート」な人々のために建てられたと考古学者が考える記念碑的な埋葬地がいくつかある。

しかし、近くのグルジ「レ・ノワザ」遺跡は、記念碑のない新石器時代の最大の埋葬地の一つであり、当時の埋葬習慣の違いについて疑問が浮上した。

この新しい研究で、研究チームは2004年から2007年にかけてレ・ノワザから発掘された古代ゲノム全体のデータを使用しました。グルジーに埋葬された94人の遺骨は、紀元前約4,850年から4,500年頃のものとされています。研究チームはこの古代ゲノムデータをストロンチウム同位体分析、母系血統を示すミトコンドリアDNA、父系血統、死亡時の年齢、遺伝的性別を示すY染色体データと組み合わせて、2つの家系図を作成しました。

最初の家系図は 7 世代にわたる 64 人の個人を結び付けており、これは古代 DNA から復元されたこれまでで最大の家系図です。2 番目の家系図は 5 世代にわたる 12 人の個人を結び付けています。

「発掘開始以来、埋葬地が完全に管理されていた証拠と、重複した埋葬がごくわずかしかなかった証拠が見つかりました。このことから、この遺跡は近親者のグループ、あるいは少なくとも誰がどこに埋葬されているかを知っている人々によって管理されていたと考えられます」と、研究の共著者でボルドー大学の考古人類学者ステファン・ロティエ氏は声明で述べた。

研究チームはまた、遺体の空間的距離と遺伝的距離の間に正の相関関係があることを発見した。これは、死者が親族の近くに埋葬されていた可能性が高いことを示している。さらに家系図を調査すると、父系の系統に沿った強いパターンも見つかった。各世代は、生物学的父親を通じてほぼ独占的に前の世代とつながっているようだ。グルジ族のグループ全体が父系でつながっている可能性がある。

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家系図の反対側では、ミトコンドリアの系統とストロンチウムの安定同位体からの証拠は、ほとんどの女性が地元以外の出身であることを示しています。これは、グルジーが父系居住という慣習を持っていたことを示唆しています。これは、息子が生まれた場所に留まり、その後コミュニティ外の女性と子供をもうけるというものです。対照的に、成人した娘の系統のほとんどが失われており、他のコミュニティとの相互交換システムがあった可能性があることを示唆しています。新しい女性たちは互いに非常に遠い関係にありました。これは、彼女たちが単一のグループではなく、近くのコミュニティのネットワークから来た可能性が高いことを示しています。この地域には、多くのグループによる比較的大規模な交換ネットワークがあった可能性があります。

「生殖年齢に達した兄弟姉妹が多数確認された。予想通り同数の女性がおり、乳幼児の死亡者数も相当数に上るとみられることから、家族の規模が大きく、出生率が高く、健康と栄養状態が概ね安定していたことがうかがえる。これは、このような古代においては非常に驚くべきことだ」と、研究の共著者でゲント大学の古遺伝学者マイテ・リヴォラ氏は声明で述べた。

さらに、チームは、最も大きな家系図の全員の祖先である男性を 1 人特定することができました。この墓地の「創始者」は、女性の墓穴の中に 2 次埋葬として遺骨が埋葬されるというユニークな埋葬法を採用しています。これは、彼の骨が元々亡くなった場所からグルジに再埋葬されるために運ばれたに違いないことを示しています。

「グルジ遺跡の創始者たちが、主要な埋葬地がどこか別の場所にあった後にこの地に連れてこられたということは、彼が非常に重要な人物であったことを表しているに違いない」と、共同執筆者でボルドー大学の古遺伝学者マリー・フランス・ドゥギユー氏は声明で述べた。

主な系図は 7 世代にわたりますが、人口統計プロファイルから、グルギー自体はおそらく 3 ～ 4 世代、つまり約 1 世紀しか使用されていなかったことがわかります。それでも、これらの長い系図は、過去の社会の社会組織に関する理解の一歩前進を表しています。

「近年の私たちの分野の大きな進歩と、文脈データの完全な統合によってのみ、このような素晴らしい研究を行うことが可能になった」と、研究の共著者でマックス・プランク進化人類学研究所の分子人類学者、ヴォルフガング・ハーク氏は声明で述べた。「これはすべての人類学者と考古学者にとって夢の実現であり、古代人類の過去を研究する新たな道を開くものだ」