これらのカラスの仲間は友情よりも食べ物を優先する

カラス科、つまりカラスを含む鳥類の生活は、驚くほど複雑です。彼らは「一夫一婦制」の関係を保ち、道具を作り、葬式を執り行い、パズルを解き、独自の民主主義さえ持っているかもしれません。現在、研究者たちは、カラス科の複雑な生活に新たな要素、つまり社交的な地位向上を加える最新の生活の一端を垣間見せてくれました。そう、9月11日にネイチャー誌に掲載された新しい研究によると、より良いものが現れれば、鳥でさえ古い友人を捨てるのです。

エクセター大学とブリストル大学の科学者らは最近の実験で、コーニッシュ・コクマルガラス・プロジェクトを利用して、ヨーロッパ、西アジア、北アフリカに生息するカラス科のコクマルガラスの群れをランダムにA群とB群に分けた。次に、小さな足首飾りのように装着したトランスポンダーチップを鳥に取り付け、どの鳥がどの鳥であるかを判別した。

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多くの動物実験と同様に、何らかのおやつが関係しているはずだ。今回、科学者たちは2つの鍵のかかったドアのある給餌源を設定した。1つは穀物で、空腹のカラスにとってはまあまあの食べ物で、もう1つは穀物と乾燥ミールワームのもっとおいしい詰め合わせだった。カラスが1羽で訪れた場合は、低品質のおやつ用のドアだけが開いた。同じタグのグループの仲間、たとえばAが2羽かBが2羽いる場合は、両方のドアが開くか、高品質のおやつ用のドアだけが開いた。しかし、カラスが反対のタグの仲間と一緒におやつディスペンサーを訪れたときは、誰にもおやつはなかった。

当時、鳥たちの選択肢は忠誠かおいしいごちそうのどちらかでした。

「ニシコクマルガラスは非常に戦略的であることが判明し、自分の群れの仲間と付き合うことをすぐに学び、他の群れの古い『友達』を捨てて、最大の報酬を得ることができた」と、エクセター大学の認知進化学教授で著者のアレックス・ソーントン氏は発表文で述べた。

家族関係については、必ずしも同じことが言えるわけではありません。結果が期待外れになる可能性があったにもかかわらず、コクマルガラスは子孫、兄弟、または交尾相手との関係を固守しました。結局、羽毛のある生き物にとっては、おいしい食べ物をゲットするチャンスよりも、長期にわたる関係の方が重要だったのです。

「基本的な考え方は、他の人とのやり取りを記録しておく必要がある場合は、それらのやり取りの結果を覚えておき、それを使って[行動]を調整することです」とソーントンは語った。 ガーディアン。 「ここで私たちができたのは、個人が過去のやりとりの結果を記録し、関係を更新できるかどうかというアイデアをテストすることでした。実際にそれが可能であることがわかりました。」

著者らにとって、これらの結果は、動物界、さらには人間界における知性、記憶、社会的地位の進化についての手がかりを与えてくれる可能性がある。

「私たちの研究結果は、社会が個人の決定からどのように生まれるかを理解するのにも役立ちます」と、著者でエクセター大学の博士課程の学生であるジョシュ・アーボン氏は発表文で述べた。「短期的な利益のために戦略的に行動することと、価値ある長期的なパートナーに投資することのバランスが、最終的には、私たち人間を含む動物社会の構造を形作るのです。」