4月の星空観察：皆既日食、流星群、ピンクムーン

カナダ、米国、メキシコの何百万人もの人々が、今月の大皆既日食に備えています。しかし、この世界天文月間に興奮するのは、このエキサイティングな天体現象だけではありません。4月には、「悪魔の彗星」と流星群を見られるチャンスが再び訪れます。

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4月8日 - 皆既日食

北米では、月が太陽と地球の間を通過し、太陽の表面を完全に遮ります。NASA によると、月が太陽の光を遮る地域では、空は夜明けや夕暮れのように暗くなります。メキシコのトレオンでは、皆既日食が最も長く 4 分 28 秒続きますが、皆既日食の経路に沿ったほとんどの場所では、3 分半から 4 分間続きます。

北米大陸で皆既日食が見られる最初の場所は、メキシコの太平洋岸で、太平洋夏時間午前 11 時 7 分頃です。日食の進路はその後、テキサス州から米国に入り、オクラホマ、アーカンソー、ミズーリ、イリノイ州、ケンタッキー、インディアナ、オハイオ州、ペンシルベニア州、ニューヨーク州、バーモント、ニューハンプシャー、メイン州を通過します。南オンタリオ州を経由してカナダに入り、ケベック、ニューブランズウィック、プリンスエドワード島、ノバスコシア州を通過します。日食は、北アメリカ大陸を離れ、カナダのニューファンドランド島の大西洋岸で午後 5 時 16 分 (NDT) に起こります。

日食中は、適切な目の保護具を装着せずに太陽を直接見ないことが非常に重要です。また、日食用メガネとピンホールカメラを自分で作って、目を焼かずにこの素晴らしい現象を見ることもできます。天体写真家を目指す人も、この現象を撮影してみることをお勧めします。NASA 認定のこのガイドで、安全に撮影する方法を学ぶことができます。

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4月21日 - ポンス・ブルックス彗星12Pが近日点に到達

「悪魔の彗星」は3月に北半球でショーを披露し、今月の日食の写真を台無しにする可能性さえあります。4月21日には太陽に最も近づきます。この間、空が十分に暗ければ肉眼で見えるかもしれません。牡羊座から牡牛座へ移動すると、南半球からも見えるようになります。ポンズブルックス彗星を一目見るのに最適な場所については、StarWalk を参照してください。

6 月以降、ポンズ・ブルックス彗星が太陽の周りを一周するにはさらに 71 年かかります。2095 年の夏まで再び見えることはないので、これがほとんどの人にとって最後の観測機会になるでしょう。

4月21日～23日 - こと座流星群のピークが予測される

毎年恒例のリリッド流星群は、4 月 15 日に正式に始まり、4 月 21 日の夕方からピークを迎えると予想されています。残念ながら、今年の流星群は明るい上弦の月の影響を受けて、夜空が少し明るくなります。月のない暗い空では、1 時間あたり 10 から 15 個の流星が見られると予想されるため、今年の流星数は少し少ないかもしれません。ただし、リリッド流星群は、まれに活動が活発になることで知られており、1 時間あたり 100 個に達することもあります。流星群は北半球と南半球の両方から見ることができますが、北半球の方がはるかに活発です。

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4月23日 - ピンクムーン満月

北半球の春の最初の満月は、4 月 23 日午後 7 時 49 分 (米国東部夏時間) に明るさがピークに達します。Farmer's Almanac を使用すると、お近くの月の出と月の入りの時刻を計算できます。最もよく見えるのは、月が地平線のすぐ上に昇る瞬間です。

4 月の満月は、北アメリカ東部に生息する野生の花Phlox subulataの早春の花にちなんでピンク ムーンと呼ばれることが多いため、ピンク色にはなりません。4 月の満月は、アニシナアベモウィン (オジブウェー) では Loon Moon またはMaango-giizis 、オナイダでは It's Thundering Moon またはWasakayutese 、セネカでは Planting Moon またはO'nót'ahとも呼ばれます。

今月の夜間イベントでも、ほぼすべての宇宙観察活動に当てはまる同じ天体観測のルールが重要です。都市や町の明かりから離れた暗い場所に行き、約 30 分間目を暗闇に慣れさせます。