絶滅危惧種のスマトラサイ「デリラ」が初の子サイを出産

11月25日、インドネシア西部の保護区で健康なオスのスマトラサイが誕生した。この誕生は絶滅が深刻に危惧されている種にとって喜ばしいニュースだ。世界自然保護基金（WWF）と国際自然保護連合（IUCN）によると、スマトラサイの生息数は50頭未満だという。

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スマトラ島のワイカンバス国立公園（SRS TNWK）にあるスマトラサイ保護区で、デリラという名の7歳の雌サイが55ポンドの子サイを出産した。保護区の職員によると、土曜日の早朝、保護警備員がデリラが子サイの横に横たわっているのを発見した。出産は出産予定日の約10日前だった。この子サイの父親はハラパンという名のサイで、スマトラに来る前にオハイオ州のシンシナティ動物園で生まれた。

「初めての母親が何をしていいか分からないが、デリラはあの子をこの世に生み出し、大騒ぎも大騒ぎもせずに子育てを始めた。これは絶滅が深刻に危惧されているこの種の将来に希望を与える素晴らしい出来事だ」と国際サイ財団のニーナ・ファシオーネ事務局長はプレスリリースで述べた。

スマトラサイは、体重約 1,000 ～ 2,100 ポンド、体高 3 ～ 4 フィートで、サイの種の中で最も小さい。2 本の角は暗灰色から黒色である。角は通常非常に滑らかで、野生では後方に湾曲した細長い円錐形をしている。密猟、サイの角の違法取引、気候変動により、この哺乳類は絶滅の危機に瀕している。IUCN レッド リストによると、現在バングラデシュ、ブータン、ブルネイ、カンボジア、インド、ラオス、マレーシア、タイ、ベトナムでは絶滅している。ミャンマーにまだ生息しているかどうかは不明である。

この子のように無事に出産するケースも珍しい。2012年、ワイ・カンバスで生まれたアンダトゥという名の雄のサイが、インドネシアの保護区で120年以上ぶりに生まれたスマトラサイとなった。

「2年前、世界で飼育されているスマトラサイのつがいのうち、子孫を産むことに成功したのはたった1組だけだった。今では繁殖能力が証明されているスマトラサイは3組、つまり6頭いる。この種の長期生存の可能性は大幅に高まった」とファシオーネ氏は語った。

インドネシア環境林業大臣シティ・ヌルバヤ・バカール氏によると、このまだ名前が決まっていない子サイは、同公園の半野生繁殖プログラムで生まれた5頭目のサイだという。この新たなサイの誕生により、ワイ・カンバスのサイの群れは10頭となり、9月にはもう1頭の子サイが誕生している。

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この保護区は国立公園内の特別区域の一部であり、すべてのサイが地元の専門家によって保護され、世話されている。

「主な目的は、絶滅の危機に瀕しているスマトラサイの種の生存を維持するために、スマトラサイの子を繁殖させることです」と、保護区の自然資源および生態系保全局長サティアワン・プディヤトモコ氏は声明で述べた。「スマトラサイの子は繁殖プログラムの成果です。将来的には、SRS TNWKで自然の生息地に戻すことができます。」

インドネシアサイ基金（Yayasan Badak Indonesia）の獣医師と動物ケアスタッフは、デリアラと新しい子サイの絆が深まるまで、引き続き注意深く見守っていく予定だ。