焼失した古代ギリシャの巻物から2,000字の新文字がAIで解読

破損 紀元1世紀に遡る古代のパピルスの巻物が、ついにヴェスヴィオチャレンジによって解読されつつある。 コンテストの優勝者は、コンピュータービジョンとAI機械学習プログラムを使用して、ギリシャ語の巻物を解読しました。巻物は、紀元79年のイタリアのベスビオ山の噴火で炭化し、もろく焦げた丸太になってしまったため、通常の修復方法ではほとんどアクセスできませんでした。ルーク・ファリター（米国）、ユーセフ・ネイダー（エジプト）、ジュリアン・シリガー（スイス）の3人の優勝者は、これまで見たことのないギリシャ語のテキスト15列を構成する約2,000文字を解読し、70万ドルの賞金を山分けします。

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2023年10月、ネブラスカ州出身で元スペースXのインターンである21歳のファリターは、機械学習モデルを開発して最初の数文字を解析し、Πορφύραc（古代ギリシャ語で「紫」を意味するポルフィラス）という単語を形成し、チャレンジの「最初の単語」コンテストで優勝した。その後、彼はネーダーとシュリンダーとチームを組み、独自の革新的なAIプログラムを使用して残りの断片に取り組んだ。新たに公開されたテキストは、人生の喜びについての古代哲学者の瞑想であり、それを評価しない人々への皮肉である。

1,700年の旅

巻物はかつて、ポンペイの南、ヘルクラネウムの町にある、ジュリアス・シーザーの義父の所有物とされる別荘の図書館に保管されていました。ベスビオ山の歴史的な噴火により、図書館はほぼ瞬時に焼け落ち、その後、灰と軽石に埋もれました。炭化した巻物は、1752 年に農民によって再発見されるまで、何世紀も行方不明のままでした。その後数十年にわたり、バチカンの学者が独創的で独創的な重り付きの紐の手法を使用して、コレクションの多くを慎重に「展開」しました。それでも、修道士の作業では何千もの小さな崩れた断片が生まれ、それを苦労してつなぎ合わせる必要がありました。

2019年現在、約270の「パピルスのヴィラ」の巻物はまだアクセスできない状態にあり、この長引く謎をきっかけに、ケンタッキー大学のチームはアーカイブを3Dスキャンし、2023年にベスビオチャレンジを立ち上げました。3つのパピルスの断片と2つの巻物から作成された何千もの3D X線スキャンとともにオープンソースソフトウェアをリリースした後、チャレンジのスポンサーは、未知のコンテンツにアクセスするための新しいハイテクな方法の開発を支援するために、さまざまな賞金として100万ドル以上を提供しました。

巻物には何が書いてあるのですか？

コンテストのスポンサーであるナット・フリードマンが2月5日にXに投稿した記事によると、最初の巻物の最後の15欄はおそらくエピクロス派の哲学者フィロデモスが書いたもので、「音楽、食べ物、人生の喜びを楽しむ方法」について論じているという。

ベスビオ チャレンジの発表によると、たとえば巻物の 2 つの欄は、入手可能な食品の量が、食事をする人が食事から感じる喜びのレベルに影響を与えるかどうかに焦点が当てられています。この場合、巻物の著者は影響がないと主張しています。「食品の場合も同様に、不足しているものが豊富にあるものより絶対的に楽しいとすぐには信じられません。」

「最後の部分で、彼は名前を明かさずにイデオロギー上の敵対者、おそらくストア派の人たちを非難している。彼らは『快楽については、一般的にも特にも何も言うことはない』」とフリードマンはXについても述べている。

まだ発見されていないものも多いが、チャレンジの主催者は以前、巻物にはサッポーの詩など、長らく失われていた作品が含まれている可能性があると仮説を立てていた。

しかし、グランプリの発表にもかかわらず、ベスビオ チャレンジはまだ終わっていません。結局のところ、新たに翻訳されたテキストは 1 つの巻物のわずか 5 パーセントを占めるにすぎません。同じ X の発表で、フリードマンはコンテストの次の段階を明らかにしました。現在スキャンされている 4 つの巻物の少なくとも 90 パーセントを最初に回収したチームに、新たに 10 万ドルの賞金が贈られるというものです。

現時点では、古代の巻物の内容を解明することは、研究者にとって「もし」ではなく「いつ」という問題です。それが完了しても、パピルスの別荘の大部分は未発掘のままです。では、その遺跡の中には？専門家によると、おそらくさらに数千の巻物が熱心な目を待っているとのことです。