天上の創造の柱が新たな3D視覚化で生き生きと蘇る

1 つの宇宙望遠鏡よりも優れたものは何でしょうか? 2 つの宇宙望遠鏡です。NASA は、ハッブル宇宙望遠鏡とジェイムズ ウェッブ宇宙望遠鏡のデータを使用して、幽玄な創造の柱の新しい 3D 視覚化を公開しました。NASA によると、これは、1995 年にハッブル宇宙望遠鏡の恒星画像によって初めて有名になったこれらの星誕生雲のこれまでで最も包括的で詳細な多波長ムービーです。

「柱の間を飛び回ることで、視聴者は柱の立体構造を体験し、ハッブルの可視光ビューとウェッブの赤外光ビューでどのように見えるかを見ることができます」と、宇宙望遠鏡科学研究所（STScI）の主任視覚化科学者フランク・サマーズ氏は声明で述べた。「この対比により、同じ物体のさまざまな側面を観測するために複数の宇宙望遠鏡が必要な理由を理解するのに役立ちます。」

地球から約 6,500 光年離れたところにある 4 つの天体創造の柱は、主に冷たい分子水素と塵でできています。柱は、近くの若い高温の恒星からの強烈な風と紫外線によって侵食されています。指のような構造は太陽系よりも大きく、柱の頂上から突き出ており、その中には生まれたばかりの恒星が埋め込まれていることもあります。最も高い柱は 3 光年にわたって伸びており、太陽と最も近い恒星の間の距離の約 4 分の 3 に相当します。

新しいビデオでは、視聴者は柱の立体構造の内部を覗くことができる。この映画は芸術的な解釈ではなく、英国ダラム大学のアンナ・マクラウド氏が主導した科学論文の観察データに基づいている。

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「創造の柱を3Dで作ることは常に私たちの頭の中にありました。ウェッブのデータとハッブルのデータを組み合わせることで、より詳細に創造の柱を見ることができました」とSTScIの制作リーダー、グレッグ・ベーコン氏は声明で述べた。「科学を理解し、それを最もよく表現する方法を知ることで、私たちの小規模で才能のあるチームは、この象徴的な構造物を視覚化するという課題に取り組むことができました。」

この新しい映像により、視聴者は世界で最も強力な宇宙望遠鏡 2 台が連携して、柱のより複雑で包括的なポートレートを提供する様子を体験できます。30 年以上の歴史を持つハッブル望遠鏡は、数千度の可視光線で輝く天体を観測できます。ジェイムズ ウェッブ宇宙望遠鏡 (JWST) は、数百度の温度の低温の物体を感知できる赤外線視覚を備えています。JWST の赤外線機能は、柱に埋め込まれた星を見るために、目立たない塵を突き抜けることもできます。

「NASA​​の宇宙望遠鏡によるさまざまな光の波長の観測を組み合わせると、宇宙に対する理解が広がります」とNASAの天体物理学者マーク・クランプン氏は語った。「創造の柱の領域は、星の形成についての理解を深める新たな洞察を私たちに提供し続けています。今、この新しい視覚化により、誰もがこの豊かで魅惑的な風景を新しい方法で体験することができます。」

さらに、この新しい動画では、星形成のいくつかの段階が強調されています。中央の柱の頂上には、赤外線で明るい赤に輝く埋め込まれた原始星があります。左の柱の頂上近くには、生まれたばかりの星から噴出した斜めの物質の噴流があります。この星の物質の噴流は星の誕生の証拠ですが、星自体は見えません。左の柱の突き出た「指」の先端にも、真新しい星があります。

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この視覚化は、STScI が Caltech/IPAC のパートナーと共同で NASA 向けに制作し、NASA の Universe of Learning の AstroViz プロジェクトによって開発されました。