テスト済み: 勝者のソール

数週間前、革新的なニュートン ランニング シューズの特徴のいくつかを、関連する物理原理の観点から分析しました。当時の目的はシューズの理論を評価することでしたが、私の「研究室」でシューズをテストしてみるよう提案されました。つまり、長距離ランナーである私は、通常、1 日少なくとも 1 時間は道路やトレイルで過ごします。これは決して体系的な科学実験ではありませんが (私のリソースの範囲を超えています)、シューズの個人的な経験に基づいて、2 つのニュートン (ランニングとアイザック!) の主張についてさらに詳しく説明する非公式な試みをします。

前回の記事で取り上げた 2 つの主要な問題について考えてみましょう。

1) 前回お話ししたように、かかとで着地するよりも、足の中央から前足で着地する方が効率的な走り方です。ニュートン シューズを履いて走ると、足の中央から前足で着地するようになりますか?

それは簡単です。確かに簡単です。靴底の「アクチュエーター ラグ」のせいで、かかとで着地するのが非常に不自然になります。ラグに足の中央で着地しないと、足が不自然に後ろに傾くように感じます。このシューズを履いて走ると、私のように中央着地する人でも最初は少し違和感があります。そのため、試してみる場合は、慣れるのに少し時間がかかることに注意してください。ラグがソールの他の部分よりも数ミリ下にあるため、足の指の付け根の下に小さいながらも目立つ盛り上がりがあり、その上でバランスをとって走っているように感じます。裸足で走る場合と同様に、ニュートンを履いて「足に軽やかに」走り、中足部から前足部で着地すると最も快適に感じます。ただし、足の指の付け根の下のラグの隆起により、裸足で走る場合とはかなり感覚が異なります。

2) 主張どおり、アクチュエータ ラグは本当に「通常の」ランニング シューズよりも効果的にエネルギーを節約して戻す優れた弾性特性を備えているのでしょうか?

これは実に興味深い質問です。前回の記事の分析によると、アクチュエータ ラグがランニング エコノミーを改善するのに十分な量の弾性エネルギーを蓄えられる可能性は物理的には非常に低いようです。ラグの弾性は従来の靴のソールよりも大きいかもしれませんが、靴自体に蓄えられる潜在的エネルギーの量は、ランナーのストライドの総エネルギーと比較すると無視できるほど小さいでしょう。これは、エネルギー効率が高いという主張がでたらめであることを意味しますか? 必ずしもそうではありません! これらのシューズを履いて滑らかで硬い表面 (アスファルト) を走っているときに私が特に感じるのは、足が着地してから蹴り出すまでの間、つまり足が地面に接触しているときに、ラグが非常によくグリップすることです。滑りません。

もしそうなら、このシューズは実際にランニングの経済性を向上させる可能性があります。私の（非常に主観的な）テスト ランでの経験は、一定のペースで走ったときよりも通常よりも努力が少なかったというものでした。もちろん、これは純粋に心理的なアーティファクトである可能性もあります。新しいおしゃれなシューズを試してみたいという気持ちが強かっただけかもしれません。これが本当かどうかを本当に判断するには、長期間にわたって複数のランナーを対象にした制御された実験が必要です。（ちなみに、その努力は十分に価値があると思います！）

しかし、標準的なシューズに比べてランニングエコノミーが改善されているのであれば、違いを生むのはラグの弾性特性ではないと私は推測しています。むしろ、ラグと路面の間の摩擦が効果を発揮しているのです。興味深いことに、ニュートンの Web サイトを閲覧しているときに、彼らが宣伝している機能の 1 つが低摩擦であることに興味をそそられました。私は、彼らがそれを逆の立場で捉えていると思います。ランニング シューズとランニング面の間の静摩擦が大きいことは良いことです。私たちが話しているのは、半乾きのグレープ ジュースの水たまりにとまったハエのように舗装に張り付くことではありません。私たちが話しているのは、滑らない足の着地です。

現在履いているニュートン以外のシューズでは、地面と接触しているときに小さいながらもはっきりとわかる滑りを感じることがよくあります。この滑りが起こるたびに、筋肉は小さな調整を行うためにより一生懸命働かなければならず、その結果、歩幅の効率が低下します。そのため、ニュートンの場合、ラグ自体に蓄えられたエネルギーは経済性の向上に大きく影響しないかもしれませんが、靴と路面の間に大きな静摩擦が生じることで滑りが少なくなり、体内に蓄えられたエネルギーは経済性の向上に大きく影響する可能性があります。

ニュートン ランニングは、ランニング シューズのデザインにおける比較的新しいイノベーションです。より自然でエネルギー効率の良いストライドを促進するシューズを作ろうとする試みであり、足を切ることなく裸足で走るという原点に立ち返ろうとする試みです。ほとんどの「伝統的な」現代のランニング シューズにはクッション性と安定性の機能が備わっていますが、ランニングによる怪我の発生率は、原始的なプーマやアディダスの時代よりも高くなっています。これは、厚いヒール カウンターを備えたクッション性のあるシューズが、より自然なランニング ストライドから遠ざけてしまったためでしょうか。ニュートン ランニング シューズがこの問題をどの程度解決し、理想的なストライドに戻せるかはまだわかりませんが、ランニング シューズの世界では価値のある取り組みであり、考えさせられる新しい選択肢です。

最後に、裸足ランニングそのもの、つまりこのスポーツの真の自然バージョンについてはどうでしょうか? 熱狂的なファンはそれを絶賛しています。数週間後にこの物議を醸すトピックに関する調査をお楽しみに!

アダム・ワイナーは、『Don't Try This at Home! The Physics of Hollywood Movies』の著者です。