参考までに：アスリートは記録を破るのをやめるでしょうか？

アスリートが強くなったり速くなったりせず、技術やトレーニングも変わらなくても、彼らはときどき記録を破るでしょう。なぜなら、競技に参加する各人の能力や各競技の結果は、ランダムなプロセスによって左右されるからです。トラックに向かう途中で何が起こり、アスリートのパフォーマンスに影響するか。天気はどうか。などなど。すべてのスポーツイベントは、達成度だけでなく偶然性も重要であり、偶然性は常に飛躍的進歩の可能性をもたらします。

とはいえ、記録更新の数学（「極値統計」とも呼ばれる）によれば、すべての条件が同じであれば、世界記録の頻度は減少する傾向にある。ある時点で、サイコロを何度も振っているため、最高記録を更新する可能性はほぼゼロになる。新しいスポーツや新しいクラスの競技者が、古いものよりも多くの記録を生み出すのはこのためだ。女性アスリートは 1984 年までオリンピックのマラソンに出場できなかった。それ以来、女性の記録タイムは約 10 分短縮されたが、男性は 5 分しか短縮できなかった。

もちろん、すべてが平等というわけではありません。選手たちは、1896 年に開催された最初の近代オリンピックのときよりもずっと体調がよくなっています。競技者の多くはアマチュアではなくプロになり、新しい技術を開発しました (かつては高跳びの選手はバーをうつ伏せで飛び越えていましたが、今では後ろ向きに飛び越えます)。また、新しい器具も使用しています。こうした進歩のそれぞれが記録更新のペースを加速させており、将来を予測する際にはさらなる革新を考慮に入れる必要があります。

（極値統計は、スポーツ以外のパターンを見つけるのにも役立ちます。たとえば、研究者は記録破りの計算を気候変動の研究に適用し、大気が熱くなるにつれて特定の日が「記録上最も暑い」日になる可能性を算出しようとしました。）

引用：「記録更新の数学的な見方によれば、すべての条件が同じであれば、世界記録の頻度は減少する傾向にあります。」アスリートが記録を大きく更新するのは、大きな革新の時期に限る傾向があります。それ以外の期間は、進歩は漸進的であるか、まったくありません。イギリスのウォルバーハンプトン大学の生物統計学者アラン・ネヴィル氏の研究によると、世界記録は最初はゆっくりと蓄積され、その後、新しい技術が採用され、競技者が増えるにつれて、急速に加速する傾向があります。この革新の時期が終わると、記録更新の曲線は平坦になります。

一部のスポーツでは、加速の期間が複数あります。自転車のデザインは、サイクリストのパフォーマンスに劇的な影響を与えます。カーボンファイバーの導入により、ライダーは複数の記録を破ることができました。アナボリックステロイドは、一部のトラック競技における最近の新記録に貢献した可能性があり、新しい水着の生地は水中での抵抗を減らし、水泳選手がこのスポーツで新しい基準を確立するのに役立っています。

しかし、オリンピック競技における技術革新のペースは、技術面でもテクノロジー面でも鈍化しつつある可能性がある。2008年、パリを拠点とする研究者ジェフロワ・ベルトロ氏は、1896年までさかのぼって、オリンピックの147競技における3,000以上の世界記録を調べた。記録を時系列でプロットしたところ、指数関数的に減少していることが判明した。ベルトロ氏の言葉を借りれば、「[世界記録]の進歩が世界的に衰退している」ということだ。陸上競技の3分の2は1990年代初頭から停滞しており、他の個人競技でもその​​ペースは鈍化している。「今、それがわかる」とベルトロ氏は言う。アスリートたちはついに生体力学的限界に近づいているのかもしれない。

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