今週学んだ最も奇妙なこと：光る南北戦争の兵士と歴史的な戦闘

今週学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、PopSci の最新のポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週学んだ最も奇妙なこと」は、iTunes、Soundcloud、Stitcher、PocketCasts など、基本的にポッドキャストを聴くあらゆる場所で毎週水曜日の朝に配信されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事の記事が気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。ぜひご覧ください。

事実：フォントの歴史は驚くほどドラマチック

エレノア・カミンズ

フォントは、良いものであれば、特に目立つものではありません。フォントは主に情報を伝えるために存在し、情報を損なうものではありません。しかし、時折、フォントがそれ自体よりもはるかに大きな論争の震源地となることがあります。今週は、ドイツ国民、そして後にナチ党と結び付けられるようになった Fraktur というフォントのくすぶる歴史についてお話ししました。また、1920 年代にドイツで登場し、今でも人気のあるフォント Futura、記憶力を高めるフォントへの期待、そしてもちろん、あの忘れられないアバターのロゴについてもお話しします。

事実：プチプチはもともと壁紙として使われていた

ソフィー・ブッシュウィック

1957 年当時、流行の先駆者たちは、竹やビニールなど、珍しい質感や素材で壁を飾っていました。2 人のエンジニアが、プラスチックと空気でできた 3D 壁紙という独自のアイデアを考案しました。

ニュージャージー州のガレージで、アルフレッド・フィールディングとマーク・シャヴァンヌは、最初に 2 枚のシャワーカーテンを密閉し、その間に泡を閉じ込めるという実験を行いました。最終的に、彼らはそのプロセスを簡素化する機械を開発しました。1960 年、彼らは、あの柔らかい泡を排出し続けるために、シールド エア コーポレーションを設立しました。

彼らが思いつかなかったのは、新製品の適切な用途でした。プチプチの壁紙が売れなかったとき、チームはそれを温室の断熱材として売り込もうとしました。かなりうまくいきましたが、買い手はあまり見つかりませんでした。最終的に、マーケティング担当者のフレデリック・W・バウワーズが、この新発明を梱包材として売り込み始めました。

彼の最初のクライアントは IBM でした。このテクノロジー界の巨人は、最初の大量生産されたビジネス コンピュータの 1 つである 1401 をリリースしたばかりでした。輸送中に繊細なマシンを保護するために、同社は何らかの緩衝材を必要としていましたが、気泡がうまく機能しました。ついに、この製品はその使命を見つけたのです。

1993 年、フィールディング氏とシャヴァンス氏はニュージャージー州発明家の殿堂入りを果たしました。現在でも彼らの会社はプチプチを製造しており、収入の大半を食品包装資材から得ているにもかかわらず、毎年赤道を 10 回巻けるほどの量を生産しています。このビデオでは、その製造工程を紹介しています。

事実：光るバクテリアが兵士の命を救ったかもしれない

ジェイソン・レダーマン

この事実を見つけるのを手伝ってくれた、私たちの Facebook グループの Derek Roberts と Valerie Franek に心から感謝します。

シャイローの戦いは血なまぐさい戦いでした。16,000 人以上の南北戦争兵士が負傷し、3,000 人以上が死亡しました。負傷者全員の元にたどり着くまでに、衛生兵が丸 2 日かかりました。そうそう、負傷者の中には暗闇で光る傷を負った人もいました。この不思議な現象がなかった傷よりも、傷が早くきれいに治ったため、衛生兵はそれを「天使の輝き」と呼んでいました。

この謎は100年以上も解けなかったが、17歳のビル・マーティンが戦場を訪れた際に光る傷のことを聞くことになった。マーティンは母親のフィリス（たまたま米国農務省の微生物学者だった）と話した後、友人のジョン・カーティスとともに、光る原因が土壌中の細菌によるものかどうかを判定する一連の実験を開始した。暗闇で光る細菌にとってシャイローのどの気候と土壌条件が適しているかを調べた結果、彼らの研究は成功した。ただし、研究対象としていた細菌、フォトラブダス・ルミネセンスは人体の熱では生きられないという問題があった。しかし、当時テネシー州は4月で寒かったため、2日間医療処置を待っていた兵士たちは低体温症だった可能性が高い。そのため、遺体は十分に冷やされ、天使のような輝きが持続したと考えられる。また、単純な傷を致命的に変えてしまう多くの病原体とは異なり、この特定の微生物は治癒プロセスを早めた可能性が高い。

賢いお母さんと好奇心旺盛なティーンエイジャーのおかげで、もう一つの医学上の謎が解明されました!

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