スクリーンストレス：子供が見るテレビが重要な理由

スーパーのレジのスクリーンには調理のヒントが映し出され、うちの子はフクロウのように首をひねって、シェフがクラブケーキを作っているのをじっと見つめている。スクリーンはどこにでもある。家だけでなく、道路、飛行機、車、レストランにも。では、2011年に小児科学会が2歳未満の幼児にスクリーンタイムをゼロにするよう推奨した報告書を前に、親はどうすればよいのだろうか。

この疑問について考えているのは私だけではない。「私たちは今日、前例のない方法で子供時代をテクノロジー化している」とイェール大学の社会学者で小児科医のニコラス・クリスタキスは2011年のTEDトークで述べている。彼は、20秒間に7回の場面転換がある『ベイビー・アインシュタイン』の一場面を指摘する。これは大人にとっても混乱を招くが、特に赤ちゃんにとっては困惑するものだ。

クリスタキス氏は、3歳未満のテレビ視聴時間は後年注意力の問題を引き起こす可能性を高めるが、幼い子供たちが、漫画よりもカットやペースが速い熱狂的な娯楽や暴力的な番組ではなく、ゆっくりとしたペースの教育番組を観ていた場合、そのリスクは存在しないことを発見した。新生児の脳の一般的な大きさは333グラムで、生後2年間で3倍になる。この驚くべき脳の発達は、人間の人生の他のどの時点でも起こらないため、幼少期は特に重要である。

他の研究者も、スクリーンに映るものの方がスクリーンを見る時間そのものより重要だと同意している。スクリーンを見る時間との戦いは、困難を極めているようだ。小児科医の警告にもかかわらず、研究によると、2歳未満の子供の4分の3がスクリーンに晒されており、しかも大量のスクリーンにさらされている。平均的な乳児や幼児は、直接テレビを見る時間は1.5時間、バックグラウンドテレビを見る時間は5.5時間である。乳児は1日のうち9時間しか起きていないので、起きている時間の半分以上は何らかの形でテレビに関わっていることになる。

今月初めに発表された研究では、子供のテレビ視聴の違いを評価しようとした。アイオワ大学子供メディア研究所の研究者は、ある種のテレビは実際に語彙力や言語能力の向上に役立つと報告した。

研究者らは生後8か月から36か月までの498人の子供を研究し、登場人物が登場するストーリーをゆっくりと展開する番組を視聴した子供は、セサミストリートのような「教育」番組を含む他の種類の番組を視聴した子供よりも語彙力が多いことを発見した。一部の教育番組の問題点は、「大量の情報が一気に流れ込んでくる」ことだとアイオワ大学の研究者デボラ・ラインバーガー氏は記者に語った。

スクリーンの前で過ごす時間が長いと、子どもたちの世界に対する感情的理解の発達が遅れる可能性がある。『コンピューターと人間の行動』誌に掲載された別の研究では、5日間テクノロジーに触れなかった6年生は、電話、テレビ、コンピューターに定期的に触れていた子どもたちよりも、人間の感情を読み取る能力が著しく優れていたことがわかった。