ユーリ・ミルナーとは誰ですか?

ユーリ・ミルナーは今日、大きな発表をします。その発表を聞いて「ユーリって誰？」と思った方のために、いくつか答えを用意しました。まずは基本から始めましょう。

ユーリ・ミルナーとは誰ですか？彼はどこの出身ですか？

ユーリ・ミルナーは、Facebook という小さな会社を含む、とてつもなく利益率の高い新興企業に投資していることでよく知られています。また、そこから得た利益を大規模な科学プロジェクトや賞に資金提供していることでも知られています。

ミルナーさんは1961年にモスクワで生まれ、宇宙飛行士として初めて宇宙を訪れたユーリ・ガガーリンにちなんでユーリと名付けられました。

彼はどのようにしてスタートしたのですか?

ミルナー氏はソ連で育ち、最初はグレーマーケットでパソコンを販売してビジネス界に入った。その後、証券会社で働き始め、やがて企業への投資を始めた。

ミルナー氏はかなり長い間科学に興味を持っていた。モスクワ大学で理論物理学の学士号を取得し、同分野で博士号取得を目指したが、ビジネスチャンスを追求するために退学した（何らかの理由で、彼はパーソナルコンピュータが大ヒットするかもしれないと考えた）。

彼はどうやって財産を築いたのですか？

ミルナーは推定29億ドルの個人資産を築き上げました。どうやってそれを成し遂げたのでしょうか。それは、まさに適切なタイミングでシリコンバレーに多額の投資をしたことです。2009年、彼はFacebookに2億ドルを投資し、同社の株式2%を購入しました。その後すぐに、Zynga、Spotify、Airbnb、Groupon、Twitterに数億ドルの投資を続けました。

そのお金のすべてがミルナー氏の個人資金から出たわけではない。2009年までに彼はベンチャーキャピタリストとして成功し、個人や企業から多額の資金を集めて他の企業に投資していた。彼の場合は、ロシアのドットコム企業への投資から始めた。2015年までに彼は優れた投資を行うという評判を獲得し、彼のベンチャーキャピタル会社であるDSTグローバルは将来の投資のために17億ドルを集めた。

彼の大きな目標とミッションステートメントは何ですか?

ミルナーはシリコンバレーの大物たちに資金提供しているほか、ここ数年、科学者がアスリートやアーティストと同じように認められるよう、科学的な取り組みに資金を注ぎ込んでいる。科学者をロックスターにするには、彼らにロックスター並みの報酬を与えるのが一番だ。2012年、ミルナーは基礎物理学賞を設立し、9人の物理学者に300万ドルの賞金を授与して驚かせた。

基礎物理学賞は、マーク・ザッカーバーグの支持を集めながら、ブレークスルー賞へと変貌を遂げた。同賞は今でも、選ばれた数人の優秀な科学者に毎年300万ドルの賞金を授与しているが、その構想は基礎物理学を超えて、生命科学や数学にも広がっている。

そして昨年、ミルナー氏は、他でもないスティーブン・ホーキング氏と協力し、宇宙の地球外生命体の探索に資金を投じる1億ドル規模の「ブレイクスルー・リッスン」プロジェクトを発表した。

賞が発表された際、ミルナーはタイム誌にこう語った。「宇宙は生命で溢れているわけではないが、我々はおそらく孤独ではない。もし我々が孤独だったら、それは不動産の無駄遣いだろう。しかし、私は裁判官になりたいのではなく、ただ答えを見つける手助けをしたいだけだ。」