参考までに: 法医学化学者は何をするのでしょうか? また、なぜ不正行為をするのでしょうか?

今年の秋、マサチューセッツ州の犯罪研究所ウィリアム A. ヒントン州立研究所の法医学化学者が司法妨害の罪で告発された。アニー・ドゥーカンは、薬物サンプルを混ぜ、適切な検査を怠り、生産性を上げるために 9 年間のキャリアを通じて同僚の署名を偽造したとされている。彼女は、自分が主張していた修士号さえ取得していない可能性がある (マサチューセッツ大学当局は彼女の資格を否定している)。現在、大陪審がこの事件を調査しており、今日中にこの不名誉な化学者に対する起訴状を提出すると見られている。この話はまるで「LAW & ORDER」から抜け出たようなものだ。

そこで私たちは疑問に思いました。法医学化学者はいったい何をするのでしょうか？そしてなぜ一部の人は不正行為をせざるを得ないと感じるのでしょうか？

犯罪テレビ番組では、捜査官が漏れやすい倉庫で証拠を小さな袋に詰め、サンプルを犯罪研究所に送ります。数分後、結果が魔法のように現れ、悪者は有罪となり、他の全員がその後幸せに暮らします。

しかし、ドゥーカン氏の事件が示唆するように、現実はそれほど単純ではなく、刑事司法制度の重要な側面の歪んだ動機の暗い姿を浮き彫りにしている。

法医学化学者は、何よりもまず科学者です。これらの技術者は通常、生物学、化学、生化学、法医学の学位を持ち、科学的手法の尊厳について訓練を受けています。彼らは薬物分析、毒物学、放火および爆発物のいずれかを専門としています。ボストン大学医学部の講師であるアダム・ホール氏によると、薬物分析者は 5 つの P、つまり錠剤、植物、道具、粉末、および前駆物質 (新しい薬物に合成される化学物質から得られる物質) を検査します。

ホール氏によると、犯罪研究所は、最も乱用される薬物はマリファナ、コカイン、ヘロインの3つであるとしている。特にマリファナは簡単に特定できる。しかし、明白な証拠があっても、弁護士はサンプルをそのまま提示するわけではない。各サンプルは計量され、検査され、問題の薬物であることを確認する必要がある。ドゥーカン氏は「ドライラボ」、つまりサンプルを見て検査せずにラベルを貼る行為で告発されたが、ホール氏は、これは犯罪研究所では適切な行為とはみなされないと述べている。

「訓練を受けていない分析者は、麻薬分析で白い粉はコカインに違いないと言うでしょうが、それはほとんど何にでも当てはまります」とホール氏は言う。「確かに似たようなものをグループ化することはできますが、それぞれのものが何であるかを判断するには分析が必要です。」

なぜそれが重要なのか？それは、法廷では、薬物関連の有罪判決の中には、他の有罪判決よりも重い判決が下されるものがあるからだ。法医学化学者の検査は、軽犯罪と重罪の違い、事件が州レベルで裁かれるか連邦レベルで裁かれるか、さらには DEA が関与するかどうかの違いを意味する可能性がある。

パリス・ヒルトンからコカインの袋をもらうには、15年間そこにいなければならない。

これは、ドゥーカン容疑者の不正行為の重大さを説明するのに役立つ。この不正行為により、推定 6 万件の薬物サンプルが汚染された。なぜ、そのような危険を冒す人がいるのだろうか? ジェームズ・ウッドフォード博士は 1975 年以来、全国の犯罪研究所で働いており、多くの技術者にとって、この仕事は政治、階級、金銭、そして単純な退屈さに大きく縛られていると指摘している。

法医学化学者には3つの階級がある。ウッドフォード氏によると、最下層の法医学化学者は、検察の意向を汲むためだけに、些細な事件の薬物分析に関する分厚い書類の山に記入するという退屈な仕事をしている。「技術者が書類を全部提出しても、何が起きるかというと、何も起きないのです」とウッドフォード氏は言う。「ほとんどの事件は解決するか、取り下げられるのです」

ウッドフォード氏は、犯罪捜査研究所では、低レベルの技術者の離職率が高いと付け加えた。なぜなら、その仕事は給料がよくなく、犯罪番組で信じられているほど刺激的ではないからだ。その動機は、辞めるか、できるだけ早く上の階層に進むかのどちらかだ。注目度が高く、華やかな事件は、通常、トップレベルの技術者のために残されている。「パリス・ヒルトンからコカインの袋をもらうには、15年間そこにいなければならない」とウッドフォード氏は言う。

そこに、不正行為をする動機が 1 つある可能性がある。案件をさっとこなすことで、トップレベルの仕事、つまり、取り下げられる可能性の低い大きな案件に早くたどり着けるからだ。ボストン グローブ紙が報じたように、ドゥーカン氏は同僚の署名を偽造したことを認めている。「仕事を終わらせたかった」からだ。これは、下位レベルの技術者にとっては日々の苦労である。

「1 週間に何百回も薬物検査を行うのですが、ほとんどすべてが無駄になってしまい、何もしていないように感じてしまいます」とウッドフォード氏は言う。「ただただ腹立たしいだけです。単調な仕事です。そして技術者は手抜きをし始めます。」