横縞は太く見えるのではなく、細く見える

ファッショニスタの自明の理は、私たち全員に根付いています。縦縞の服を着ると、体が細く、背が高く見えるのに対し、横縞の服を着ると、体が太く、そして少し太って見えるのです。でも、そうでもないかもしれません。この黒と白の縞模様の正方形を比べてみてください。横縞のものは背が高く見え、縦縞のものは幅が広く見えますよね?

ヘルマン・フォン・ヘルムホルツは、1867 年にこの錯覚 (現在ではヘルムホルツ四角形と呼ばれている) に初めて気づいた。しかし、その原因についてはほとんど何も述べていない。今日でも、神経科学者は説得力のある理論を提示していない。ヘルムホルツはメモの中で、ファッションについて短くも説得力のある賛辞を述べている。「横縞模様の婦人用ドレスは、背が高く見える。」

彼のスタイルガイドは、実際には私たちのものよりも有効です。2011年、イギリスのヨーク大学の心理学者は、2Dバージョンで見られる錯覚が3Dでも当てはまるかどうかをテストしました。2人の同じ女性のマネキンが横縞または縦縞の服を着ていました。チームは、縦縞の服を着た人の方が幅広に見えることを発見しました。実際、2人が視覚的に一致するには、横縞の服を着た人の方が10.7パーセント幅広である必要があります。これは、ファッションが芸術であると同時に科学でもあることを思い出させます。

この記事はもともと、Popular Science 2017 年 5 月/6 月号に掲載されました。