地中から石油を採掘すると、井戸の中に残った空間に何が入るのでしょうか?

マグマや転がる岩石がその空間を埋めているのではないかと想像するかもしれないが、真実はもっと平凡なものだ。つまり水だ。石油鉱床は水とガスが自然に混ざり、地表から数千フィート下の多孔質の岩石層、通常は砂岩や石灰岩の中に埋まっている。（想像に反して、石油掘削は巨大な液体プールから石油を吸い取るというよりは、ストローでスポンジから石油を吸い取るようなものだ。）

このような深さでは、これらの液体は非常に高い圧力にさらされています。石油を汲み出すと、油井内の圧力が下がります。周囲の岩石に含まれる水も高圧で圧縮されているため、圧力が平衡に達するまでこの低圧ポケットに押し込まれます。「ビーチで穴を掘るのとまったく同じで、周囲の砂に含まれる水が穴の低圧ゾーンに流れ込みます」とヒューストン大学の石油地震学教授、クリス・ライナーは説明します。

火山活動が活発な地域で掘削しない限り（これは賢明ではない）、マグマは通常、最も深い油井の何マイルも下を流れ、その油井はおよそ 30,000 フィートの深さで掘削されている。岩石や深部の堆積物が多少移動する可能性はあるが、大地震を引き起こすことはない。掘削によって引き起こされる典型的な地震は、リヒター スケールで -2 から -4 の間を記録し、これはトラクター トレーラーが通り過ぎるときの揺れの 1000 分の 1 の強さである。