米国魚類野生生物局は、侵略的な沼地のげっ歯類をもっと食べるよう呼びかけている

米国魚類野生生物局は、米国民に自然保護活動家として立ち上がり、猫ほどの大きさのげっ歯類を食料にするよう求めている。この訴えは、同局が毎年開催している全国外来種週間（2月24日～28日）の一環で、全国の生態系に大混乱をもたらしている数多くの外来動物にスポットライトを当てている。専門家らは、この件に関して特にヌートリアに注目している。ヌートリアは、巨大なネズミとビーバーを合わせたような外見の草食半水生哺乳類である。

「『沼地を救え、ヌートリ​​アをソテーしよう』というスローガンを考えてみてください」と、同局は月曜日のフェイスブック投稿で提案した。

ヌートリアは南米原産ですが、毛皮産業の需要を満たすために 1930 年代に初めてルイジアナに持ち込まれました。1940 年代初頭までに、ヌートリ​​ア農場がハリケーンで被害を受けたため、貪欲で繁殖力の強いこの動物が偶然野生に逃げ出し、メスは平均して 1 年に 2 匹の子を産みます。成体のヌートリアは 1 匹で 20 ポンドにもなり、年間を通じて毎日自分の体重と同じ量の植物を食べることができます。集中的な緩和策が実施される前は、ヌートリ​​アは毎年 90,000 エーカーもの沿岸湿地を食い尽くしていたと推定されています。被害の範囲は、洪水パターンから農業、公衆衛生まで、あらゆるものに影響を及ぼす可能性があります。数十年にわたる保護活動（および狩猟シーズン中の尾1本につき6ドルの報奨金）のおかげで、被害推定は2024年までに約5,500エーカーに減少したが、ヌートリ​​アの個体数が抑制されなければ、ヌートリ​​アは引き続き問題を引き起こす。現在、このげっ歯類は大西洋沿岸やカリフォルニアの一部でも問題を引き起こしている。