マクドナルドの新しいおしゃれなストローは悪くない

「車輪の再発明」というフレーズは、通常、壊れていないものを修理しようとして時間と労力を無駄にしていることを意味します。ストローの再発明についても同じことが言えます。マクドナルドは、半ば冗談めかして、新しい STRAW (逆軸方向引出し用吸引チューブ) でそれを実現しようとしました。

2月24日、このファーストフード企業は、全国の特定の場所でJ字型の穴あきストロー2,000本を配布する予定だが、その用途はただ1つだ。

「このストローの目的は、2 つの特徴的な層を持つミルクシェイクを飲めるようにすることだけです」と流体力学者のニコール シャープは言います。彼女は、私たちの周りの世界で流れる流体の素晴らしい例を紹介する F**k Yeah Fluid Dynamics というブログを運営しているので、私たちは彼女に連絡を取り、新しいストローのデザインについての意見を聞きました。

「一緒に滞在している友人（MIT教授）とマクドナルドのビデオを見て大笑いしました」と彼女は言う。

そして、どうやらそれが大体のポイントのようだ。マクドナルドのプレスリリースでは、同社が宣伝している新しいミルクシェイク（2層のチョコレートとミントの混合物）のためにデザインされた「まったく軽薄な再発明」であると認めている。

それでも、ポピュラーサイエンス誌の私たちの多くは科学者を引退した人たちなので、コマース編集者のビリー・キャデンと私は、それを試してみることにしました。

ストレートストローを使わないのはなぜですか?

はっきりさせておきたいのは、顧客に 2 つのフレーバーを同時に味わってもらいたい場合、最も実用的なのは 2 つのフレーバーを混ぜ合わせることです。しかし、その結果が醜い緑がかった茶色になってしまう場合、またはメディアで話題にしたい場合、2 つのフレーバーを層状に重ねるという選択肢もあります。とてもシックです!

さて、先端に小さな穴が 1 つあるだけの、普通の退屈な古いストローでは、この 2 つの層を一度に味わうことはできません。では、ブランドはどうすればいいでしょうか。ロケット科学者やロボット エンジニアを呼んで、飲むときに 2 つの味を混ぜ合わせる新しいタイプの食器を設計してもらいましょう。(繰り返しますが、スプーンでかき混ぜるのは簡単すぎるからです。)

ロケット科学者たちは、真っ直ぐなストローに穴が 2 つあるとあまりうまく機能しないことを知っていたでしょう。穴の開いたストローを使ったことがある人なら、その理由がわかるでしょう、とシャープ氏は言います。「上の穴が露出するまではうまく機能しますが、その後は空気しか入ってきません。」

J 字型デザインの優れた点は、ストローの口に最も近い穴がカップの一番下に位置しているため、常にミルクシェイクのおいしい下層から抽出されることです。一方、短い方のアームに沿って開けられた穴は同時に上層から抽出するため、大量の空気を吸い込むことなく 2 つのフレーバーを一度に飲むことができます。理論上は。

さらに、J字型の長いストローにより、風味が混ざり合う距離が長くなるとシャープ氏は言う。

ストローのiPhone

地元のマクドナルドの従業員たちが集まって、私たちのストローを賞賛していました。ビリーはどうだったか分かりませんが、私はまるで新しい iPhone を発表するかのように、群衆の賞賛と好奇心に応えて、ストローを箱から取り出してとても気分がよかったです。

私たちはレジ係に、J 字型のストローを試すためにチョコレートとミントを重ねたシェイクを 2 種類作るように頼みました。そして、チョコレートとミントをスプーンで混ぜたシェイクを 1 種類作りました。私たちは、スプーンで混ぜたシェイクを昔ながらのストレート ストローで試飲しました。私たちは、重ねたシェイク (つまりストロー) に意味があるかどうかを確認したかったのです。意味がないのではないかと思いました。

私より乳糖不耐症が少し軽いビリーが実験台になりました。私たちの科学的レポートは次のとおりです。

「もっと吸引力が必要です。」

まず、被験者は下がミント、上がチョコレートの層になったミルクシェイクを飲みました。最初の反応は「おいしい」でした。2 番目の反応は「思っていたよりもミントの味が強い。上の穴（後でチョコレートに配置される）が下の穴（ミント層）と同じくらい効いているかどうかはわかりません」でした。

被験者は、最初の数口でミントの味が 80 パーセント、チョコレートの味が 20 パーセントしたと報告しました。これは、Micky D's が目指していた 50/50 の比率からは程遠いものです。ミントが好きな顧客にとっては、これは望ましいことかもしれません。しかし、被験者は、ミント 40 パーセント、チョコレート 60 パーセント程度のブレンド ミルクシェイクを好みました。

時間が経つにつれて、層状のミルクシェイクが溶けて混ざり合うようになり、ブレンドミルクシェイクに似た味になり始めました。

テストの最初から、J 字型のストローは「飲むのがかなり大変だった」と被験者は報告しました。「もっと吸う力が必要です。」シャープ氏によると、これは J 字型のストローの方が長いため、ミルクシェイクがストローの壁とより多く接触し、摩擦が増すためである可能性があるとのことです。

ミルクシェイクの量がストローの短い方の腕の側面に開けられた最初の穴を下回ると、状況は急速に悪化し始めました。被験者がさらに飲もうとすると、カップの中にミルクシェイクが約半分残っているにもかかわらず、ストローはまるでミルクシェイクの最後の残りを吸い取ろうとしているかのような、空洞のズルズルという音を立てました。

被験者はミルクシェイクを少し溶かしてから再度試してみましたが、うまくいきませんでした。結局、被験者は諦めて普通のストレートストローでミルクシェイクを飲み干し、実験は終了しました。

なぜうまくいかなかったのでしょうか?

ストローの口に一番近い穴はミルクセーキの中に埋まっているので、ストローの短い方の端の穴が空気に触れた後でも、口いっぱいに砂糖を摂取できると思われるかもしれない。しかし、明らかに何か別のことが起こっている。シャープ氏は、ストローがなぜダメになったのか仮説を立てているが、まだテストしていないと注意している。

彼女は、ストロー内でサフマン・テイラー不安定性が発生しているのではないかと疑っています。基本的に、これは、粘性の低い流体（空気など）が粘性の高い流体（ミルクセーキなど）に侵入するときに起こります。基本的に、空気はミルクセーキよりも流れやすいため、口にミルクセーキよりも先に流れている可能性があります。

結論と考察

正しく機能すれば、J 字型のストローで層状のミルクシェイクの最適なフレーバー比率を決定できます。ミントをもっと味わいたいですか? ストローをミントの層にもっと近づけます。または、一方の層をもう一方の層よりも多く減らすと、ミルクシェイクのフレーバーが変化する可能性があります。

しかし、実際には、ストローはフレーバーを均等に混ぜることができず、ミルクシェイクの 3 分の 2 ほど飲んだところで機能しなくなりました。ただし、私たちの実験ではサンプル サイズは 1 つだけでした。この設計の妥当性を判断するには、さらに調査を行い、さらにミルクシェイクを作る必要があります。