ホットドッグはサンドイッチか？アポロ13号の宇宙飛行士はこう考えた

48 年前の今日、サターン V ロケットがケネディ宇宙センターから打ち上げられ、NASA のアポロ 13 号ミッションで宇宙飛行士のジム・ラヴェル、ジャック・スワイガート、フレッド・ヘイズが宇宙に送り出されました。このミッションについて聞いたことがあるかもしれません。もちろん、このミッションは米国の宇宙計画における最大の勝利の 1 つとなり、大爆発で宇宙船が機能不全に陥り、月面着陸の計画が頓挫した後、乗組員が無事に帰還しました。

この歴史的なミッションについて、アメリカで最も象徴的な食べ物の 1 つであるホットドッグが関係していたことはあまり知られていないかもしれません。ミッションの 2 日目の公式記録の抜粋を次に示します。

はい、ラヴェルがホットドッグをサンドイッチ（おそらく特別に加工したパンのスライスに挟んで食べたもの）だと決めつけ、NASA がマスタードを好むと表明していたにもかかわらず、好みの調味料はケチャップだったことが記録に残っています。ホットドッグは爆発の数日後、宇宙船内の温度が急激に下がったときに、記録に再び登場します。

ラヴェルは冷蔵庫について冗談を言っていたのかもしれないが、宇宙飛行士自身が共著した本「アポロ13」によると、乗組員は実際に冷凍ホットドッグをコックピットの壁に跳ね返らせ、大いに楽しんだという。問題は、ホットドッグがどのようにして宇宙食になったのかということだ。

マーキュリー計画の期間中、科学者たちは人間が宇宙で食事を摂ることができるかどうかわからなかった。研究者たちは重力が消化プロセスに影響を及ぼすと考えていたからだ。初期のミッションは短かったため宇宙飛行士は飛行中に食事を摂る必要はなかったが、マーキュリー セブンは微小重力下でも人間が液体と固形食品の両方を安全に摂取できることを証明するテストを実施した。しかし、彼らのメニューは、あまり口に合わないゼラチンでコーティングされたキューブ状の食品、フリーズドライ食品、チューブから絞り出したペーストに限られていた。

ジェミニまでに、科学者たちは宇宙食の味と食感を大幅に改善しましたが、それでもまだフリーズドライや脱水処理されており、選択肢にそれほど多様性はありませんでした。ジェミニの宇宙飛行士の 1 人は、ミッション中にコンビーフ サンドイッチをこっそり持ち込み、この事件に関する議会公聴会が開かれ、宇宙飛行士は崩れにくい炭水化物しか食べられないという、今日まで続くパンくずの取り締まりにつながりました。

アポロ時代には、「ウェットパック」の発明によりメニューは大きく変わりました。プルタブ式の缶詰には水分を保ったままの食品が入っていました。つまり、食品は地上での食感をほぼそのまま保っていたため、フリーズドライの代替品よりも宇宙飛行士の精神生理学的な食事ニーズを満たしていました。保存のため、この「ウェット」食品は熱安定化と呼ばれる処理を受け、加熱してバクテリアや病原菌を殺し、腐敗しにくくしました。NASA の記録によると、熱安定化フランクフルトは確かにアポロのメニューに載っており、ベーコンスクエア、ロブスタービスク、ブラウニーと同様にアポロ 11 号で初めて登場しました。

マーキュリー計画やジェミニ計画の宇宙飛行士とは異なり、アポロ計画の宇宙飛行士は、熱湯ガンを使って食べ物を水分補給して温めるなど、食べ物の一部を再加熱することができた。しかし、スカイラブ、スペースシャトル、国際宇宙ステーションの宇宙飛行士には利用可能になったホットプレートのような調理室はなかったため、一部の食事は室温で摂られた。ホットドッグも水分補給されていたため、おそらくこれに該当するだろう。

スペース シャトル プログラムの頃には、メニューは 74 種類の食品と 20 種類の飲み物にまで拡大されました。そして、記録によると、ホット ドッグもシャトルで飛行しました。スカイラブの宇宙飛行士は冷蔵庫と冷凍庫も利用できたので、アイスクリームやプライム リブなどの冷凍食品を楽しむことができました。今日の宇宙飛行士は、同じアメニティを備えているわけではありませんが、メニューははるかに豊富です。

「最近では、国際宇宙ステーションのミッションが約 6 か月続くため、事前にステーションに運ばれるすべての食品の賞味期限は 18 か月でなければなりません」と、NASA の有人宇宙飛行担当主任スポークスマン兼広報スペシャリストのステファニー・シアーホルツ氏は言う。残念ながら、ホットドッグは ISS の標準メニューにはもう含まれていない。ISS には約 200 種類の食べ物と飲み物があるが、宇宙飛行士がホットドッグを特別にリクエストできないわけではない。「宇宙飛行士は飛行前に栄養士と緊密に連携し、好きな食べ物をリクエストできます」と、NASA で 17 年間勤務しているヒューストン宇宙センターのガイド、ブレンダ・ボイキンス氏は言う。

18 か月ルールには例外もあります。貨物補給ミッションでは、生鮮食品 (通常は果物と野菜) が ISS に空輸されます。これらのミッションでは、宇宙飛行士のためにアイスクリームやピザなどの特別なごちそうも運ばれることがあります。イタリア人宇宙飛行士パオロ・ネスポリがピザを食べたいと言った後、昨年、宇宙で初のピザ パーティーが開かれました。したがって、宇宙飛行士が今日 ISS に半生のホットドッグを届けてほしいと希望した場合、それは確かに実現可能です。「ただし、今日はパンは食べられないでしょう」とボイキンス氏は言います。「宇宙ではパンくずは許されません!」