葬儀場の倉庫で南北戦争の兵士28人の遺体が特定される

南北戦争の退役軍人28人とその妻たちの遺体が全国で埋葬されている。AP通信が最初に報じたように、彼らの遺体の発見は彼らの所在に関する数十年にわたる謎に終止符を打つとともに、これまで歴史に埋もれていた数多くの物語を浮き彫りにするものである。

11月4日のAP通信によると、銅とボール紙でできた火葬された遺骨の入った壷は、シアトルの葬儀場の保管施設に「数十年」保管されていた。それぞれの壷には死者の名前が記されていたが、南北戦争との明確なつながりを示す標識はなかった。そこで、引き取り手のいない退役軍人の遺骨の身元確認に取り組む非営利団体「Missing in America Project」のボランティアが支援に乗り出した。系図調査に数年を要したが、ボランティアは最終的に、兵士全員が南北戦争中は北軍のために戦ったという結論に至った。

「彼らがまだそこにいて、私たちが彼らを見つけたのは驚くべきことだ」とMIAPのワシントン州コーディネーター、トム・キーティング氏はAP通信に語った。「これはずっと待ち望まれていたことだ」

主催者は骨壷の大部分をワシントン州のタホマ国立墓地に埋葬したが、残りはワシントン州退役軍人墓地に移送される予定。海軍退役軍人1人も伝統的な海葬を受け、残りの骨壷はロードアイランド州、ニューヨーク州、メイン州で遺族と再会する予定。

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AP通信が指摘しているように、MIAPの調査では、戦中と戦後の退役軍人の生活に関する歴史的記録と多くの名前が一致した。多くの兵士が戦闘で負傷し、特にストーンズリバーやゲティスバーグなどの大戦闘で負傷したが、南北戦争終結後も長きにわたって生き延びた。この戦争で死亡した兵士は推定62万人で、当時の米国人口の約2％にあたる。2024年には、死者数は約674万人になる。

ある男性は懐中時計が弾丸を逸らしたおかげで銃撃から生き延び、また別の男性は南軍を脱走して北軍に加わった。

「戦争、特にこの戦争で従軍した人がいる場合、私たちは彼らを称えたいのです」と、ロードアイランド州ポータケット市の市長ドナルド・グレビアン氏は、ある退役軍人の埋葬式後にAP通信に語った。「この人物が自分のコミュニティに埋葬されずに、どこかに置き去りにされたと考えると、さらに興味深くなりました。」