夜空の写真撮影はソーシャルディスタンスを保つのに最適です。素晴らしい写真を撮る方法をご紹介します。

2020年5月14日更新：新型コロナウイルス感染症のパンデミックで何百万人もの人々が外出を控えているため、私たちはここ数十年で最も澄んだ空を経験しています。「空のスモッグやもやは光害を反射する可能性があります」とプロの写真家ジャック・フスコ氏は言います。これは写真に影響を及ぼす可能性があります。夜空の写真撮影は素晴らしい屋外アクティビティですが、野外にいるときは社会的距離を保つことが重要です。-SH

ある世代の人々にとってはおなじみの物語だ。1960年代に育ったロジャー・N・クラークは、NASAの宇宙計画に感銘を受けた。中学生になる頃には、独自の反射望遠鏡を作った（主鏡を自分で研磨したのだ）。クラークは天文学の道に進み、MITで惑星科学の博士号を取得した。彼は20年以上前に土星探査機カッシーニ・ホイヘンスが始まった当初から科学チームに所属し、ハワイのマウナケアにある口径150インチの主鏡を持つ英国赤外線反射望遠鏡UKIRTのような大型望遠鏡を扱ったことがある。

しかし、ここ数年、彼の個人所有の 8 インチと 12.5 インチの反射望遠鏡は星屑を集めています。夜空の写真を撮るために、彼は一般的な市販の DSLR 機器を使用しています。「普通のカメラとレンズ、そして非常にシンプルな追跡装置でとても楽しんでいます」とクラーク氏は言います。あなたもそうすることができます。

最高のカメラとレンズを入手（またはレンタル）

長時間の低光量露出は、新しい（2008 年以降）高級 DSLR のセンサー技術から大きな恩恵を受けることができます。オンセンサー暗電流抑制と呼ばれるこの技術は、熱の問題によるノイズを大幅に削減します。

より明るいレンズ、つまりより多くの光を取り込める広い絞りを持つレンズは、非常に暗い状況でも優れた性能を発揮します。クラーク氏は固定焦点距離の望遠レンズを推奨しており、シグマ 300mm f/2.8 EX が適しています。

これらはすべて高額なアイテムですが、購入する必要はありません。ほとんどの高級カメラ ギアは、オンラインまたは地元のディーラーでレンタルできます。安価な望遠レンズをお持ちの場合も、興味深い結果を得ることができます。ただし、以下に示す設定とは少し異なる設定を使用し、それに応じて妥協する必要がある可能性があります。たとえば、ISO 設定を高くすると、画像ノイズが増え、シャッター スピードを長くすると、星が空を移動するときにモーション ブラーが発生する可能性があります。

立つ場所を見つける

光害（都市部の明るい光によって夜空の物体が隠れてしまうこと）は天体写真の敵です。しかしクラーク氏は、多くの都市住民は数時間以内に暗い空のある場所に移動できると指摘しています。darksitefinder.comで適切な場所を見つけることができます。天候も必要です。一般的なルールは、撮影場所から 100 マイル以内に雲がないことです。これはcleardarksky.comで確認できます。最後に、 stellarium.orgの無料デスクトップ、iOS、または Android ソフトウェアを使用して天体を見つけて識別します。

どこに行き着くにせよ、カメラを安定して保持するために非常に頑丈な三脚が必要になります。クラーク氏はアルミ合金製よりもカーボンファイバー製の三脚を好みます。カーボンファイバーはアルミニウムよりも軽量で振動しにくいからです。三脚ヘッド（カメラを取り付けるマウント）については、特に長いレンズの場合はジンバルタイプをクラーク氏は推奨しています。カメラとレンズの重量をバランスさせるシーソーのような設計により、ジンバルヘッドは正確な位置を維持できる独自の機能を備えています。「大きなレンズの重さがあるため、ボールヘッドや3ウェイパンヘッドで位置を調整しようとすると、締めて放すと全体がたわんで位置が変わってしまいます」とクラーク氏は言います。

設定を調整する

非常に暗い場所でカメラを撮影できるようにするには、設定を徹底的に調べる必要があります。まず、2 つの調整を行うことで、画像を台無しにする可能性のある揺れを防ぐことができます。まず、シャッターを 2 秒のセルフタイマー遅延に設定して、ボタンを押してもカメラが揺れないようにします。次に、ミラー ロックアップをオンにして、シャッターが切れたときにカメラ本体内のミラーが反転して振動しないようにします。ミラーをロックするとファインダーがオフになるため、すべての画像をカメラの LCD で構成する必要があることに注意してください。

画像設定の調整も重要です。Raw または Raw + JPEG モードで画像を撮影します。Raw 画像はカメラ内で圧縮されないため、JPEG 圧縮プロセス中に失われるはずだった画像データが保持されます。Raw ファイルでは、後処理の柔軟性も大幅に高まります (詳細は後述)。ISO を 1600、ホワイト バランスを昼光設定、シャッター スピードを手動またはバルブ露出、フォーカスを手動に設定します。カメラに組み込まれている高 ISO および長時間露出のノイズ低減機能はすべてオフにします。最後に、レンズの絞り (開いた絞りの幅) を最大に設定して、できるだけ多くの光を取り込めるようにします。

ライトを正しく設置する

露出を細かく監視したい場合は、カメラのヒストグラム表示をオンにしてください。このグラフは、任意の画像に含まれる明るいピクセルと暗いピクセルの数を示します。一般的な日中の撮影状況では、グラフのピークが中央または右寄りにある必要がありますが、夜間の撮影ではそうではありません。ここでは、暗い部分のディテールを維持し、明るい空のオブジェクトが白飛びしたり「クリッピング」されたりしないように、ピークを左から 1/4 から 1/3 に維持する必要があります。ヒストグラムを確認すると、LCD 画面のプレビュー画像から目視するよりも、露出についてより正確なアイデアが得られることがよくあります。

明るくシンプルに始めましょう

「初心者には、本当に暗くてかすかなものを狙うのはお勧めしません」とクラーク氏は言う。「もっと、何かいいものが撮れる可能性が高い、ショーピースを狙ってください」。早い段階で日食などの明るい対象にこだわると、比較的短い露出時間で画像を撮影できるようになります。

ローテーションを順調に進める

夜空の写真を撮っていると、地球の自転によって星の画像がぼやけることがすぐにわかります。最も簡単な解決策は、カメラを地球の自転に合わせて動かすトラッキング マウントです。クラーク氏は iOptron StarTracker を推奨しています。これを使用すると、小さな望遠鏡で北極星を照準すると、デバイスがそれに従って追跡します。

追加のハードウェアに投資したくない場合は、カメラ内または事後にソフトウェアを使用して回転を補正するテクニックがあります。クラーク氏は、星を鮮明に保つための一般的なガイドラインとして、200 ルールを提案しています。200 をレンズの焦点距離 (ミリメートル単位) で割ると、星が長方形または完全な線に変わる前に撮影できる最長のシャッター スピード (秒単位) がわかります。余裕はすぐになくなり、200mm レンズの場合、下限は 1 秒です。このルールは、Sony A7 などのフル フレーム カメラに当てはまります。APS-C やマイクロ フォーサーズなどのより小さなセンサーを搭載したカメラを使用している場合は、センサー サイズが小さいため計算に影響し、星が空をゆっくりと移動し始めるまでの露出時間が短くなります。

ソフトウェアでぼやけを補正する予定の場合は、ピンポイントの星を撮影するために露出を調整して、連続して数枚の写真を撮ります。このために、Clark 氏はフリーウェア プログラム DeepSkyStacker と市販のプログラム ImagesPlus を使用しています。

画像処理でブルースを避ける

「夜空は青くない」とクラーク氏は厳しい口調で言う。（ブルーアワーは夜間の前の時間である点に注意。）多くの写真家が夜空を鮮やかな青空に変え、星を無色の点として描写する後処理を彼は嫌っている。夜空は「大気光」やその他の大気現象によりさまざまな色になる。正確な色彩の鍵は、後処理で画像の色を編集する際に正しい黒の基準点を使用することだとクラーク氏は言う。

この記事の写真はすべて自然な色ですが、下の天の川の画像は例外です。「天の川には青色のグラデーションがありません」とクラーク氏は言います。彼は、人気の高い青色（ただし偽色）を画像に微妙に加える方法、つまり、天の川の明るい部分の自然な色を保ちながら、いわば間違った色を作り出す正しい方法を示すために、この写真を加工しました。彼の Web サイトでは、必要な Photoshop 作業をすべて読むことができます。また、天体写真からより多くの色とディテールを引き出すのに役立つ Mc-color-stretch（無料のオープンソース プログラム）をダウンロードすることもできます。

追加クレジット: 陸と空を1つのショットに組み合わせる

風景と夜空を組み合わせた画像では、別の問題が起こります。夜空は（地球に対して）動いているのに、風景は動いていないのです。クラーク氏は、空の追跡写真と風景の静止画像を撮影し、それらをソフトウェアで組み合わせるという手法を採用しています。この方法は、ラブジョイ彗星の写真など、純粋に天体の写真にも使用できます。ラブジョイ彗星は星空に対してより速く動いていました。クラーク氏は両方の追跡画像を作成し、それらを Photoshop で別々のレイヤーに組み合わせました。

さらに別のテクニックとして、モザイクやパノラマがあります。これは、シーンの個々の「パネル」を複数撮影し、後でソフトウェアで組み合わせるものです。これにより、個々のパネルの露出時間を短くすることができ、非常に高解像度の画像が得られます。Clark は、このために PTGui Pro ソフトウェアを使用しています。最後に、別のテクニックとして、月食などのイベントの連続画像を複数撮影し、後で画像を組み合わせます。