大豆を食べても男性の胸は大きくならない

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、PopSci のヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、隔週水曜日の朝に Apple、Anchor、その他ポッドキャストを聴くあらゆる場所で放送されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事のストーリーが気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

事実：豆腐を食べても胸は大きくなりません

サラ・チョドッシュ

大豆が女性化させるという神話はあまりにも広まっているので、科学について読んで学ぶのが仕事である私でさえ、今週のエピソードを調べ始めたとき、それが本当に神話なのかどうかまだよくわかりませんでした。私はそれが真実ではないと確信していました…しかし、あまりにも頻繁に聞いていたので、確信が持てなかったのです。

インターネットの片隅では、大豆はシスジェンダーの男性に悪い、なぜなら大豆は胸を大きくするから（専門用語では女性化乳房）、あるいは単に説明のつかない一般的な方法で女性らしさを高めるから、と繰り返し主張する人々がまだいます。大豆は男性のエストロゲンを増やすかどうかを問う「大豆の悪影響」に関する記事は数多くあります。ここでの考え方は、大豆にはイソフラボンが多く含まれているというものです。イソフラボンはエストロゲンと非常によく似た構造を持つ化学物質です。したがって、大豆は体内でエストロゲンのように作用します。ただし、実際にはそうではありません。少なくとも、意味のある方法ではそうではありません。

日常的に大量の大豆を食べている人々が世界中にたくさんいるのに、私たちがこれを事実として受け入れたこと自体が驚きです。

この問題の一因は、ほとんどの人が女性化乳房がいかに一般的であるかを認識していないことかもしれない。シスジェンダーの男性の少なくとも30％は、人生のある時点で女性化乳房になり、ある推計によると、シスジェンダーの男性の約65％が女性化乳房を発症する可能性がある。

これにはさまざまな理由があり、実のところ、まだ多くの謎が残っていますが、ほとんどの男性の場合、この症状は最終的には自然に治ります。一部の人にとっては、ホルモンの不均衡が問題です。私たちは性ホルモンについて「テストステロンは男性用、エストロゲンは女性用」というような考え方に慣れていますが、男女ともに両方のホルモンを生成します。胎児の発育中にテストステロンにさらされるかどうかによって、伝統的に男性または女性と分類される性器が発達するかどうかが決まりますが、生物学的性別は私たちが認識しているよりもはるかに幅広い範囲にわたります。

つまり、エストロゲン レベルがわずかに高いことは、性別に関係なく必ずしも心配する必要はないということです。ホルモン レベルは生涯を通じて変化します。また、いつでも好きなときに大豆を食べてもよいということです。詳しくは、今週のWeirdest Thingのエピソードを聞いてください。

事実：1.618…は整形手術で最もセクシーな数字

プルビタ・サハ著

実用的で完璧な数字に出会ったことがありますか？結婚したくなるような数字です。形成外科医の中には、黄金比と呼ばれる普遍的な比率を使ってクライアントの体を整形する時に、その数字に期待している人もいます。

ギリシャの数学者によって初めて説明されたこの無理数（ファイとも呼ばれる）は、ハリケーンの渦巻き、ハヤブサの急降下、オウムガイの殻の中に見つかっている。しかし、これを人間の偉大さの尺度として使うとなると、話はややこしくなる。

黄金比は「美の法則」だと言う医師もいる。つまり、体のパーツが1.618…に比例するほど、他人から見て魅力的だというのだ。ジョンズ・ホプキンス大学の神経学者による2019年の研究では、この数字が「種の洗練度の向上」と関連づけられているとまで言われている。黄金比信奉者が毎年発表する粗雑な有名人ランキングよりも、そのほうが説得力があるかもしれないが、ランドルフ・メイコン大学の数学者イブ・トーレンス氏によると、この議論はまったくもって表面的だという。

「この数字は、深く意味深い形で現れる興味深い数字ですが、それが物事をより美しくするという証拠はありません」と彼女は言う。「整形手術を売り込もうとして、『この数式があります』と言ったとしても、それは単なる宣伝文句にすぎません」。ロバート・パティンソン、ごめんなさい。

事実：ジャガイモには驚くほど物議を醸す歴史がある

レイチェル・フェルトマン

今日は、ジャガイモが当時は世界中で食べられていたにもかかわらず、1772 年までフランスではなぜ有毒だと考えられていたのか、そしてその評判を回復するために戦った人物についてお話ししたいと思います。

多くの新世界の植物と同様に、ジャガイモは 16 世紀頃のヨーロッパの植民地化により世界中に広まりました。当初、植民地主義者はジャガイモを、支配していた先住民 (そしておそらく故郷の動物) だけの食べ物と見なしていたようです。しかし、ヨーロッパのいくつかの地域では、小麦が不足していた時代に農民がジャガイモを自給自足するようになりました。プロイセンのフリードリヒ大王は、ジャガイモが飢餓から国を守る優れた手段であると考えて、1756 年に「ジャガイモ命令」でジャガイモ栽培を実際に義務付けました。そのため、フリードリヒ大王は「ジャガイモ王」、つまり「カルトッフェルケーニヒ」と呼ばれることもあります。

しかし、今週のエピソードで私がジャガイモを賞賛するのは、ジャガイモの王様ではありません。この澱粉を栄養価の高いスナックとして、王族の食卓にも並ぶ価値があると擁護したフランス人、アントワーヌ・オーギュスタン・パルマンティエの、ジャガイモを擁護するとんでもない、物議を醸した偉業について、ぜひ聞いてください。

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