赤ちゃんに関する10の驚くべき事実

私たちは皆、赤ちゃんから始まりました。しかし、幼児から大人へと成長する過程で、多くのことが変化します。ここでは、私たちの人生の最初の段階に関する最もユニークな事実をいくつか紹介します。

赤ちゃんはあなたよりも骨が多い

新生児は約 300 個の骨を持ってこの世に生まれてきます。これは成人の 206 個の骨より 100 個近く多い数です。余分な骨は成人の骨格の癒合していないロードマップの一部で、余分な柔軟性と成長の可能性を可能にする軟骨の隙間を含んでいます。人間が成長するにつれて、軟骨は石灰化し、骨は癒合して、私たちがよく知っている完全な成人の骨格になります。骨の癒合のプロセスは、ほとんどの人にとって 10 代になっても続きます。16 歳くらいまでには、生まれたときの余分な軟骨はすべて骨に置き換わります。

しかし、骨の癒合のほとんどは、人生の早い時期に起こります。たとえば、「新生児の頭蓋骨には、時間の経過とともに癒合する多くの異なる骨があります」とニューヨーク市の小児科医、ネリ・グルズマンは言います。2歳未満の子供の頭蓋骨には、成長中の骨板の間に「泉門」または「軟部組織」と呼ばれる隙間があります。これらの隙間は、1歳から2歳の間に1つの連続した骨に癒合します。

ボーナス: 赤ちゃんの骨の数は大人よりも多いですが、大人と同じだけの骨があるわけではありません。赤ちゃんは膝頭の骨を持たずに生まれます。赤ちゃんの膝頭は単なる軟骨で、骨は後から発達します。

さらに、彼らは形を変えることができる

赤ちゃんは骨格が未形成のため、簡単に形を変えることができます。新生児の柔軟で癒合していない頭蓋骨は、膣出産に有利です。少し柔らかい頭が膣管の形にフィットし、スムーズに出ることができます。そのため、多くの新生児が少し尖った頭で生まれます。また、私たちの脳は生後 3 年間で 3 倍の重さになります。伸縮性のある頭蓋骨は、急速な成長に対応できるスペースを提供します、とグルズマンは言います。

新生児は、頭が尖っているだけでなく、足が内側または外側を向いている状態で世界を迎えることがあります。「足がカエルの足のように見えるかもしれません」とグルズマンは言います。これは親には奇妙に見えるかもしれませんが、これは未熟な骨格のまったく標準的な副産物です。「骨は時間の経過とともに流動的に発達するため、これは非常に多くの場合正常です。」彼女は、赤ちゃんが永遠にその状態のままであることはないと言いますが、心配な場合は小児科医に相談すべきだと指摘しています。

新生児にとってマルチタスクは簡単

赤ちゃんは、飲むことと呼吸することを同時に行うことができます (それはできません。おそらく、試みる価値はありません)。新生児は、通常 20 分から 45 分の間、長時間母乳を飲み、母乳を吸い続けながら、正常に呼吸することができます。この超能力の鍵となるのは、赤ちゃんの喉頭の位置です。喉頭は、肺への空気の通り道として機能し、声帯を保持する筋肉の器官です。

新生児の場合、喉頭は喉のより高い位置にあり、軟口蓋と連動して口内の食物の通路と鼻内の呼吸の通路を分離します。これは、乳児が「絶対鼻呼吸者」と見なされることが多い理由でもあります。乳児にとって口で呼吸することはより困難です。

生後3～6か月の間に喉頭は下の位置まで下がり、発声が可能になります。しかし、大人の声帯と喉頭が発達する過程で、新生児が持つ熟練した喉の呼吸能力は失われます。

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赤ちゃんは生まれつき泳ぎが得意です（ある意味）

赤ちゃんは本能的に泳ぐことができます (ただし、すぐにプールに入れる必要はありません)。生後 6 か月未満の赤ちゃんの多くは、水中で自動的に息を止め、「潜水反射」を経験します。これは酸素を節約するのに役立つ一連の自律神経反応です。心拍数は遅くなり、末梢血管は収縮し、水を吸い込むことはありません。

潜水反射の本能は、ほとんどの場合、生後 6 か月までに消えるようです。しかし、この反射が残っている場合でも、赤ちゃんを故意に長時間水中に沈めたり、監視なしで水辺に放置したりしないでください。溺死は、1 歳から 4 歳の子供の致命的な傷害の主な原因であり、1 歳未満の乳児の致命的な傷害の 7 パーセントの原因となっています。

幼児向けの水泳教室もあるが、グルズマン氏はそれを推奨しないとし、ある研究では、5歳未満の子供に水泳を教えることは溺死の危険にほとんど影響がないことが示された。

ボーナス：赤ちゃんには他にもたくさんの反射行動があります。よく知られている、非常に強い「掌握」もそのひとつです。掌握とは、赤ちゃんが手のひらに物を置いた後、自動的にそれをつかむことです。ほとんどの霊長類に共通するこのスキルは、生後 6 か月頃までに消えてしまいます。

子供は雑草のように成長する

赤ちゃんは驚くほど成長します。人間の脳は幼少期に急速に成長し、頭蓋骨が複数の部分に分かれていることはすでにわかっていますが、赤ちゃんの急速に成長する部分は頭蓋骨だけではありません。赤ちゃんの体重は一般的に最初の 5 か月で 2 倍になり、1 年以内に 3 倍になります。6 か月になるまでは、赤ちゃんの身長は毎月最大 1 インチ成長します。

とはいえ、生後 1 年の成長は標準化されていません。赤ちゃんの「正常な」サイズと体重は決まった数値ではなく、パターンを形成する一連の観察結果です。

赤ちゃんが大きかったり小さかったりしても、通常は問題ありません。成長はベル曲線で追跡されます。最初のサイズよりも重要なのは、赤ちゃんの体重と体格が 15 パーセンタイルから 5 パーセンタイルに下がったり、20 パーセンタイルから 50 パーセンタイルに急激に変化したりしないことです。体重と身長の増加は成長中の赤ちゃんにとって重要ですが、「赤ちゃんが成長曲線に沿っていることがさらに重要です」とグルズマン氏は言います。

しかし、赤ちゃんがこの世に生まれた瞬間から成長すると期待してはいけません。「赤ちゃんが生まれたときに体重が減るのは、まったく普通のことです。出産直後の体重減少が 10 パーセント以下であれば正常です」とグルズマンは言います。そして、赤ちゃんは子宮から出た最初の 2 週間以内に体重を元に戻します。

幼少期の食べ物の味は異なる

赤ちゃんは、年長児や大人とは違った味覚で食べ物を味わいます。人間は生まれたときから甘味と酸味を感じ取ることができ、母乳の甘味をすぐに好みます。しかし、ある研究によると、赤ちゃんは生後 2 ～ 3 か月までは苦味を感じ取らないようです。また、乳児は生後 3 ～ 4 か月までは塩味を感じ取らないようです。

赤ちゃんの味覚が完全に発達するには時間がかかりますが、乳児は大人よりも多くの場所に味蕾を持っています (例: 扁桃腺)。これらの味蕾は子宮内で発達し始め、胎児は羊水に漂う味を感知します。CDC は、生後 6 か月頃から母乳や粉ミルク以外の食べ物を赤ちゃんに与えることを推奨しています。グルズマン氏によると、これらの早期の食べ物の導入では、乳児は馴染みのある味のため、子宮内にいる間に母親が食べたものを好むことがあります。

そして、赤ちゃんはみんな、最初は好き嫌いが多い傾向があります。赤ちゃんが新しい食べ物を受け入れるまでには、何度も新しい食べ物に慣れさせる必要があります。グルズマン氏によると、新しい食べ物を受け入れるには、平均 7 回の慣れが必要です。ですから、赤ちゃんが最初はブロッコリーを拒否しても、食べさせ続けると、好きになるかもしれません。

赤ちゃんは水を飲む必要はありません

実際、生後数か月間は水で水分補給するのは危険です。乳児は母乳や粉ミルクから必要な水分をすべて摂取し、これらの巧妙な液体が乳児の栄養ニーズをすべて満たします。

母乳と粉ミルクは、スポーツドリンクが主張する通り、電解質のバランスを整えるものです。健康的な機能をサポートするために、水分と塩分が完璧に配合されています。生後 6 か月未満の赤ちゃんに水を与えると、そのバランスが崩れ、相対的にナトリウム濃度が低下し、水分過剰になります。赤ちゃんの腎臓は未熟で、大人の腎臓ほど効率的に余分な水分をろ過できません。余分な水分は血流中に漂い、血液を薄め、細胞間のコミュニケーションを助ける重要な電解質分子の濃度を下げます。

水は満腹感も与えてくれるが、赤ちゃんの胃はとても小さい、とグルズマン氏は説明する。新生児の胃はビー玉くらいの大きさだ。胃は急速に大きくなり始めるが、水は簡単に赤ちゃんのお腹を満たし、乳児の成長に必要なカロリーや栄養素のスペースを奪ってしまう。生後6か月未満の赤ちゃんに水や薄めすぎた粉ミルクを与えることは、「継続的に行うと発育不全と呼ばれる症状のリスクが高くなります」とグルズマン氏は言う。

初めてのうんちは臭くない

新生児が排泄する物質は胎便と呼ばれ、子宮内にいる間に摂取した栄養素の老廃物です。胎便は通常ほとんど臭いがなく、子宮から出た最初の数日以内に排出されます。胎便にまみれて生まれる赤ちゃんもいます。これは、赤ちゃんがストレスを受け、子宮内にいる間に胎便を排出した場合に起こることがあります。

うんちの臭いは、主に腸内細菌と、その細菌が食物を分解するのを助ける副産物によるものです。赤ちゃんは、腸内に細菌のコロニーがない状態で子宮から出てきます。腸内コロニー化は産道で始まり、母乳や粉ミルクを飲むことで外の世界に続きます。そのため、口からミルクや粉ミルクを摂取してから数日間経つと、赤ちゃんは最初のうんちとは見た目も臭いも異なるうんちをし始めます。

乳児はミルクを飲み、時には自分で作ることもある

新生児は乳汁を分泌しますが、これはまったく正常なことです。この現象の科学的な名称である新生児乳汁分泌症は、新生児の約 5 パーセントに発生します。そして、性別に関係なく、すべての赤ちゃんがこれを経験する可能性があります。

新生児の乳汁分泌は、通常の乳汁分泌とは見た目が異なり、通常は新生児の乳首からごく少量の乳汁が漏れ出ています。これは子宮内および母乳中の高濃度のエストロゲンにさらされることによって引き起こされ、通常は自然に治まります。しかし、特に新生児乳汁分泌が生後 2 か月を超えて続く場合は、新米の両親は小児科医に相談する必要があります。

赤ちゃんは視力が悪い状態で生まれてくる

赤ちゃんはみんな、最初は視力が非常に悪い。グルズマン氏によると、生後数か月間は、乳児の視野は非常に狭い。「母親が授乳しているときは、乳児は母親の顔を見ることができますが、それ以上は実際には不可能です」と彼女は説明する。

目の焦点を合わせるには筋肉が必要で、赤ちゃんの脳はそれを正確に行う前に視覚情報の処理を学ぶ必要があります。赤ちゃんは生後 5 か月から 1 歳くらいになると、より遠くにある物体をより鮮明に見ることができるようになります。

そして、赤ちゃんは最初、明るい色よりもコントラストの高い白黒の画像によく反応します。新生児はまだ色を見ることができる可能性はありますが、おそらく生後数か月までは完全に色を処理できません。視力が徐々に発達するにつれて、赤ちゃんはより多くの色に反応し始めますが、一般的には生後数週間で赤に反応し始めます。