コヨーテは圧力の下で繁栄しているようだ

コヨーテは北米で最も繁栄している捕食動物の 1 つと考えられており、アラスカから中央アメリカ、東はグレートプレーンズや北東部まで生息しています。狩猟、人間の侵入、大型肉食動物との競争に直面しても、この中型犬サイズの哺乳類は繁栄しているようです。新しい研究によると、人間の狩猟習慣が実際にコヨーテの増加につながっている可能性があります。この研究結果は、11 月 5 日に雑誌「エコグラフィー」に掲載された研究で詳しく説明されています。

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コヨーテは公園、小道、さらには街路でも人間と頻繁に接触します。コヨーテは犬、猫、鶏、ヤギ、羊などのペットや家畜を狙うことが知られているため、ペットの飼い主や農家にとっては問題となる可能性があります。郊外、田舎、野生地帯のコヨーテの数に影響を与える要因は、これまで明らかになっていませんでした。

「集中的なコヨーテ駆除は明らかに短期的に個体数を減らす可能性があるが、駆除によってコヨーテの個体数が若くなり、繁殖率や移住率が上昇する結果にもなりかねない」と、研究の共著者でニューハンプシャー大学の野生生物生態学者レミントン・モール氏は声明で述べた。

新しい研究では、研究チームは、Snapshot USA プロジェクトによって米国全土に設置された 4,500 台以上のカメラからの画像とビデオから始めました。このプロジェクトは、米国本土全体に設置された一連のカメラから野生生物データを収集します。視覚データは、衛星から得られた生息地の指標と組み合わされました。

その後、研究チームはいくつかのコンピューター モデリング手法を使用して、コヨーテの生息地の種類、大型肉食動物との競争、狩猟方法、郊外への進出がコヨーテの個体数に与える影響を評価しました。これらの変数を分析することで、研究者はコヨーテがさまざまな環境圧力にどのように反応するかをより明確に把握できました。

「私たちの研究は、特に特定の生息地で大型肉食動物の回復を促進することは、人間が直接コヨーテを狩るよりもコヨーテの数を減らす可能性が高いことを示唆しています」と、研究の共著者でノースカロライナ州立大学の動物学者ローランド・ケイズ氏は声明で述べた。「このデータにより、私たちは国中のコヨーテを地図上に描き、米国で最も重要な捕食動物の生息数マップを初めて提供できるようになりました。これは、コヨーテの保護と管理の両方に役立つ取り組みです。」

また、クロクマやピューマなどの大型肉食動物の存在が、生息地に応じてコヨーテの数に影響していることも判明した。クロクマが生息する森林地帯ではコヨーテの数は少なかった。ピューマも同様の効果があったが、より開けた環境でのことだった。草原と農業地帯にはコヨーテが最も多く生息しており、どちらの地域もコヨーテに獲物と隠れ家を提供している。都市化がコヨーテの個体数に与える影響はさまざまだった。小規模で地域的な規模では、都市開発によってコヨーテの数が減少する傾向があった。これは主に、生息地が分断され、人間の存在が増えたためだ。より大規模な郊外規模では、コヨーテの個体数は繁栄した。むしろ、自然資源や人間が改変した資源にアクセスできる断片化された生息地やその境界からコヨーテは恩恵を受けているようだ。

この研究では、コヨーテの個体数に地域的な大きな違いがあることも明らかになった。特に米国南西部では個体数が多く、北東部では個体数が少なかった。研究チームは、これはこれらの地域で作用している多様な生態学的および地理的要因を反映していると考えている。

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「私たちの研究では、狩猟が許可されている場所でより多くのコヨーテが発見されました」とモール氏は言う。「この傾向は数年にわたって見られ、平均的には狩猟によってコヨーテの個体数は減少しておらず、特定の地域では局所的に増加している可能性があることを示唆しています。」

その他の小型種も、人間の侵入にもかかわらず、個体数の増加と回復が見られます。ぬるぬるしたナメクジやカタツムリはカリフォルニア州ロサンゼルスで繁殖しており、都市生活を好むようです。ブラジルの一部では、都市化の進行と気温の上昇によりサソリが繁殖しています。クモ形類はブラジルで致死性の毒を持つ動物となり、抗毒素の需要が高まっています。さらに、エチオピアのミツバチは 2 年間の戦争の後、ゆっくりと回復しています。

自然は道を見つけている。