これらの思慮深い自然の画像は、科学者が活動中に撮影したものです

写真撮影を職業とする人もいれば、趣味として行う人もいます。しかし、現場や研究室の研究者にとっては、写真撮影は仕事の危険となることがよくあります。

BMC Ecology and Evolution画像コンテストでは、毎年、超クローズアップ、超詳細、または超レアな自然な姿を称える場を設けています。ジャーナル「BioMed Central Ecology and Evolution」の編集者によって選ばれる優勝者と次点は、世界中の科学者で構成されています。2022 年の応募作品は、研究活動、生物のクローズアップ、脅威にさらされている生物多様性、自然界の関係性の 4 つのカテゴリーに分類されました。

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総合優勝作品（上）は、進化生物学者で写真家のロベルト・ガルシア・ロア氏がペルーのタンボパタ国立保護区で撮影したものです。コンテストの説明でガルシア・ロア氏は、「この写真には、節足動物の外骨格や脳に侵入して感染する、いわゆる『ゾンビ』菌類（オフィオコルディセプス属など）の胞子が写っています」と説明しています。「その結果、寄生された宿主は、菌類の成長に適した場所に移動せざるを得なくなります。そこで宿主は死を待ち、死を迎えた時点で菌類は宿主を餌にして胞子をいっぱいに含んだ子実体を作り、それを放出してさらに感染者を増やします。これは、数千年にわたる進化によって形作られた征服です。」

以下にPopSciが選んだ最終ラインナップをご覧ください。また、2023年のコンテストに関する情報については、同誌のウェブサイトで近日中にご確認ください。