アメリカで人気の新しい犬種が誕生したが、それは少々問題がある

31年間首位に君臨したラブラドール・レトリバーは、もはやアメリカで最も人気のある犬種ではない。初めて1位になったのはフレンチ・ブルドッグだ。この犬種は75年前には人気犬種の上位25%にも入らなかったが、2012年には14位だったのが2022年には1位になった。さらに、アメリカン・ケネル・クラブによると、登録数は10年間で1,000%以上増加している。

「フレンチブルドッグはここ数年で人気が急上昇していますが、それには十分な理由があります」と、アメリカンケンネルクラブ事務局長ジーナ・ディナルド氏はプレスリリースで述べた。「フレンチブルドッグは遊び好きで、順応性があり、忠実で社交的です。さまざまな人にとって素晴らしい仲間になりますが、自分のライフスタイルに合った犬種を見つけるだけでなく、責任あるブリーダーから良質な犬を手に入れるためにも、リサーチをすることが非常に重要です。」

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彼らの人気について、アメリカ・フレンチブルドッグクラブの広報担当者パティ・ソーサ氏はAP通信に次のように語った。「彼らはおかしくて、人懐っこくて、愛情深い小型犬です。都会に適しており、手入れや運動もそれほど必要ありません。小さな体で多くの魅力を備えています。」

平たい顔、尖った耳、疲れたような表情で知られるこの犬たちは、リース・ウィザースプーン、ミーガン・ジー・スタリオン、レディー・ガガなどのセレブに愛され、欠かせない存在にもなっている。また、2021年にレディー・ガガの犬を連れていた犬の散歩人が射殺された事件や、2月にサウスカロライナ州で起きた銃撃事件など、注目を集めた窃盗事件の標的にもなっている。

多くの犬種と同様に、フレンチ ブルドッグは特定の健康問題にかかりやすいです。他の平らな顔、つまり短頭種の犬種 (パグ、イングリッシュ ブルドッグなど) と同様に、気道が狭く鼻孔が狭いため、特に呼吸障害を起こしやすいです。ブルドッグは特に大変です。過去 100 年間で、選択的特性を目的とした繁殖によってブルドッグは劇的に変化し、一部のブリーダーはリスクを承知で、より「漫画のような筋肉」を繁殖に適したものとして選択したと非難されています。

2021年にCanine Medicine and Genetics誌に掲載された研究では、2,781匹のフレンチブルドッグと21,850匹の非フレンチブルドッグを無作為に抽出したサンプルの健康状態を比較し、両グループで最もよく見られる43の疾患のリストをまとめた。フレンチブルドッグの「極端な」体型が2つのグループ間の多くの違いを引き起こしており、研究では、43の一般的な疾患のうち20のリスクが高く、43の疾患のうち11のリスクのみが低いことが判明した。フレンチブルドッグは、鼻孔狭窄と呼ばれる疾患になる可能性が42倍高く、皮膚のしわ皮膚炎、短頭種閉塞性気道症候群、耳だれ、出産困難のリスクも高かった。

彼らの特徴的なしわくちゃの顔は、呼吸する余地をほとんど与えない。「骨格の特徴は変化したが、軟部組織はそれに適応していない」と、獣医師のショーン・オッパーマンは2019年にガーディアン紙に語り、これらの犬の多くを生き延びさせるために必要な手術を逐一説明した。

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英国獣医師会は、平たい顔の犬種を購入しないよう呼びかけている。オランダは、非常に鼻の短い犬の繁殖を禁止するまでに至った。オランダの文化・自然・食品品質大臣ピエト・アデマ氏も、フレンチブルドッグや折れ耳の猫などの「デザイナーペット」の飼育を禁止することを目指している。

「私たちは、動物たちが『美しい』とか『かわいい』と思っているというだけの理由で、罪のない動物たちの生活を苦しめているのです」とアデマ氏は1月の声明で述べた。「だからこそ私たちは今日、ペットが容姿で苦しむことのないオランダに向けて大きな一歩を踏み出そうとしているのです」