新しいシリーズでは、気候変動が野生生物の生活にどのような影響を与えるかを詳しく紹介します

気候変動は、多くの場合、猛暑、壊滅的な内陸洪水、記録破りの山火事シーズンなど、極端な気象の形をとり、人間の生命と生活を危険にさらします。しかし、常に変化する地球の最前線にいる世界中の動物たちは、これらの変化を少し違った形で経験しています。

[関連記事:地球上の生物多様性の減少について、全体像はわかっていません。その理由は次のとおりです。]

「ニュースで気候変動を見ると、私たちは大きな嵐や大きな気象現象を思い浮かべることが多いですが、動物たちはごく小さな変化にも弱いのです」と、野生動物の映画製作者で司会者のバーティー・グレゴリーさんはPopSciに語っている。

新シリーズ「バーティー・グレゴリーと動物たちを間近に見る」では、視聴者はこうした微妙な変化を垣間見ることができる。あるエピソードでは、チームがインドネシアのダイビングスポットでなかなか見つからないエイを探していると、何百匹ものクラゲの群れが近づいてくる。

「クラゲの針を避けるのは、まるでテレビゲームをしているようでした。熱帯の海では、このような巨大なクラゲの群れが頻繁に見られるようになってきていると聞きましたが、これは良い兆候ではありません」とグレゴリーさんは言う。

グレゴリーがダイビング用温度計をチェックすると、華氏87.8度を示していた。本来なら華氏82度くらいのはずの水温だった。数度というと大したことないと思われるかもしれないが、動物にとってはとてつもなく大きな影響がある。「クラゲは他の種よりも気候変動に強いと考えられており、その日クラゲが大量にいたのはそのためだ。私たちにとっては、他に生命の兆候がないということだった」とグレゴリーは言う。

[関連:メイン州のツノメドリは今年も驚くべき回復力を発揮している。]

このシリーズは地球を舞台にしており、グレゴリー氏が野生動物映画製作の「ゲームチェンジャー」と呼ぶハイテクなドローンやカメラを使用している。この技術により、映画製作者は動物の外見だけでなく、内面の働きも垣間見ることができる。

「中央アフリカ共和国のジャングルの奥地で夜間にゾウを撮影するために軍用グレードの熱画像カメラも使用しました。このカメラは熱を利用して暗闇でも「見る」もので、ゾウの耳の静脈まで見えるほど素晴らしい映像です」とグレゴリーは言います。

このシリーズでは、パタゴニアのピューマのような陸生動物や南極のシャチのような海洋哺乳類にとって、しっかりした食事を得ることがいかに難しいか、また、気候変動がいかにして重要な食糧源を脅かし続けているかについても描かれている。

あるエピソードでは、グレゴリーがこれまで経験した中で最も暖かかった南極旅行中に撮影された、B1 として知られる南極のシャチの群れが紹介されている。これらのシャチは、氷の上で休んでいるアザラシを捕食するユニークな戦略で知られており、シャチ愛好家の中には、体重 8,000 ～ 16,000 ポンドの体を浜辺に押し上げてアザラシを捕食するアルゼンチンのバルデス半島付近の水上滑走シャチを思い起こす人もいるかもしれない。

アルゼンチンの同類のシャチのように波や砂、岩を使うのではなく、南極のシャチはチームとして協力して波を作り、アザラシを水中に押し流します。

「私たちはシャチの群れの驚くべき知性と適応力を目撃し、撮影しました。このユニークなシャチはわずか100頭しか存在しないと考えられており、撮影中、氷があまりなかったため、シャチがアザラシを氷から『波で洗い流す』のに苦労しているのが明らかでした」とグレゴリーは言う。

[関連:シャチが船を襲う。しかしそれは復讐か、それともトラウマか? ]

クジラたちは、たった一頭のアザラシを捕まえるために絶えず戦略を変えなければならず、時には獲物から逃げる危険を冒してでも若いクジラに戦略を教え、次の世代に引き継がせる必要があった。

こうした絶え間ない闘いは、地球がマクロとミクロの両面で変化し、ほぼすべての生物の生活を困難にしていることを思い起こさせる。100万種を超える動物と植物が絶滅の危機にさらされており、その減少率はこれまでの予想の1,000倍に上る。国連は2022年末、2030年までに地球上の野生の陸地と海洋の30％を保護することを約束する生物多様性条約に合意した。現在、法規制によって保護されているのは、陸上の約17％と海洋の約10％にすぎない。

グレゴリー氏と彼のチームが刺すようなクラゲの群れに遭遇したインドネシアの同じ場所には、ミソール海洋保護区があります。気候変動による絶え間ない課題にもかかわらず、この地域は、特定の場所での漁業を許可することで乱獲から地域を守るという地域主導の取り組みのおかげで、保全の成功例となっています。

「現在、ミソールは地球上で生物多様性が増加している数少ない場所の一つです。彼らが成し遂げたことは、世界中の海を守る方法の青写真となり、チャンスさえあれば自然は驚くほど復活できるという証拠となるでしょう」とグレゴリーは言う。「これは野生生物にとっても、人間にとっても良いニュースです。」

「アニマルズ・アップ・クローズ・ウィズ・バーティー・グレゴリー」は9月13日にDisney+で初公開される。