現代のスカンジナビア人の中には、バイキングのような祖先の多様性を欠いている人もいる

ヴァイキングの歴史をいい加減に扱う映画やテレビシリーズが数多くあるにもかかわらず、科学者や歴史家は、航海、貿易、破壊的なライフスタイルで知られる実在のスカンジナビア戦士についてさらに詳しく調べています。ヴァイキング時代 (西暦 740 年から 1050 年頃) には、恐ろしい船乗りたちがアイスランドやグリーンランドの辺境に植民地を築き、イギリス諸島や東​​ヨーロッパから捕らえた奴隷を強制的に連れてくることさえありました。奴隷たちは、今度は自分たちの遺伝子を持ち込んでいました。

1月5日にCell誌に掲載された研究では、公開されている200以上の古代人類ゲノムのデータ、複数の考古学遺跡からの手がかり、そして16,500人以上の現代スカンジナビア人の遺伝子データを用いて、2,000年以上にわたるスカンジナビアの遺伝的歴史を描き出している。

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最も興味深い発見の一つは、バイキング時代の移住パターンと遺伝子流動に関するより深い洞察です。

「現代のスカンジナビア人にもまだ顕著ではあるものの、一部の地域では非地元出身者の比率が、バイキング時代から中世の時代の古代人に見られる比率よりも低い」とストックホルム大学のリカルド・ロドリゲス・バレラ氏は声明で述べた。「これは、考古学的記録で観察されたパターンに基づいて予想されるよりも、非スカンジナビア出身者の古代人がスカンジナビアの現在の遺伝子プールに占める割合が相対的に少ないことを示唆している」

この研究はまた、バイキング時代にスカンジナビアの一部にもたらされた祖先の一部が、いまだに明らかではない理由で後に衰退したことも示している。

ストックホルム大学とアイスランドのレイキャビクにあるデコード・ジェネティクスのチームは、もともとスカンジナビアの遺伝学の歴史の謎を解くことを目指していたわけではない。彼らは当初、バイキングの埋葬室、スウェーデンのサンビー・ボルグ環状要塞（紀元500年の虐殺で知られる）、17世紀の軍艦クロナンなど、異なる考古学遺跡に焦点を当てた3つの別々の研究に取り組んでいた。

チームの最終的な目標は、過去の移住が現在のスカンジナビアの遺伝子プールにどのような影響を与えているかを記録し、その地域の遺伝子構造をより深く理解することとなった。

さらに詳しく調べてみると、東バルト海、イギリス・アイルランド諸島、南ヨーロッパの 3 つの地域からの遺伝子流入の時期と量に地域差があることが明らかになりました。バイキング時代には、イギリス・アイルランド系の祖先はスカンジナビア半島に広く分布していましたが、東バルト海系の祖先はスウェーデンのゴットランド島とスウェーデン中部に集中していました。

研究チームは、現在、非スカンジナビア系の祖先の割合が低下している理由は、この地域に連れて来られた人々が、バイキング時代や中世の時代に比べて、現代の遺伝子プールに占める割合が相対的に少ないためではないかと考えている。

また、西からのバイキングの移住がスカンジナビア全土に影響を及ぼし、東からの移住は性別に基づいており、主に女性がこの地域に移動した可能性もあります。

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「この時期のイギリス・アイルランド諸島からの遺伝子の流入は、スカンジナビアのほとんどの地域の遺伝子プールに永続的な影響を及ぼしたようだ」と研究チームは書いている。「8世紀に度重なる襲撃から始まり、11世紀にはデンマーク、ノルウェー、イングランドの王国を統合した北海帝国という個人的な連合に至ったイギリス・アイルランド諸島におけるノルウェー人の活動の規模を考えれば、これはおそらく驚くべきことではない。この時期にスカンジナビアに到着したイギリス・アイルランド系の人々の状況と運命は、奴隷の強制移住からキリスト教宣教師や修道士などより高位の人々の自発的な移住まで、多様であったと思われる。」

全体的に、この研究結果は、スカンジナビアのバイキング時代は人々の移動が活発な非常にダイナミックな時代であったことを示しています。この研究の次のステップには、遺伝子データを研究して、バイキング時代に到着した祖先が後にどのように、そしてなぜ希薄化したのかを明らかにすることが含まれます。

「ウラル語族がこの地域にいつ入ってきたのかを調査するには、北スカンジナビアのバイキング以前の人々がもっと必要です」とロドリゲス・バレラ氏は言う。「また、紀元前1000年から0年までの人々は非常に少なく、これらの年代記を持つスカンジナビアの人々からDNAを採取することは、この地域における青銅器時代から鉄器時代への移行を理解する上で重要になります。」