16世紀の船がイギリスで浚渫された。

イングランド南東部の浸水したダンジネス採石場で浚渫作業中、コンクリート供給業者CEMEX UKの作業員が見つけたのは、単なる岩の山以上のものだった。地中からは、エリザベス1世の治世に遡る船の木材が見つかった。エリザベス1世は1558年から1603年までイングランドとアイルランドの女王であり、歴史家の中にはこの国で最も偉大な統治者の一人とみなされている。

16 世紀後半、イギリスやこの地域の他の多くの国々は貿易が盛んになり、航路が拡大し、イギリス海峡が主要な貿易ルートとなりました。今日、この忙しい時代に建造されたイギリス船はほとんど残っていません。

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「採石場の堆積物の中に保存された16世紀後半の船の発見は予想外のことでした。しかし、本当にとても嬉しい発見です」と、ウェセックス考古学研究所の海洋考古学者、アンドレア・ハメル氏は声明で述べた。「この船は、造船の証拠がほとんど残っていないものの、造船と航海に大きな変化があった時代について、多くのことを教えてくれる可能性があります。」

考古学者らは船体から100本以上の木材を発掘し、年輪年代学的分析はヒストリック・イングランドの資金提供により行われた。分析によると、この船は1558年から1580年の間に建造され、英国産オーク材で作られたことも確認された。ウェセックス考古学によると、この時期と材質から、この船は北欧の造船の過渡期に作られたものとされる。歴史家らは、この時期に船がバイキング船に見られる伝統的なクリンカー構造からフレームファースト方式に移行したと考えている。この技術では、船の内部フレームを建設し、後からフレームに板材を追加して滑らかな外殻を作成する。これは、1509年から1511年に建造された軍艦メアリー・ローズ号や、後に北米を探検し植民地化した船の一部に使用された技術に似ている。

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船は海から 1,000 フィート近く離れたところで発見されましたが、専門家は採石場は以前は海岸に近かったと考えています。船は岬で難破したか、その最盛期を終えてそこに捨てられた可能性があります。この発見は、ケント海岸のこの地域の船舶輸送、港湾、海岸線の発展をより深く理解する機会となります。

「この船の残骸は実に重要で、船そのものだけでなく、このダイナミックな時代の造船と貿易のより広い状況を理解するのに役立つ」と、ヒストリック・イングランドの海洋遺産戦略責任者、アントニー・ファース氏は声明で述べた。

空気と水は木材を急速に腐らせるので、このような古い船はそれを保護する堆積層を必要とする。船の木材を保存するために、チームはレーザースキャンとデジタル写真を使用して測定と写真を撮影し、考古学者がこの作業を完了すると、木材は採石場の湖に再埋葬され、土の中の沈泥によって遺跡が保存され続けることになる。