SXSW 2015: 宇宙飛行士による宇宙写真のより良い撮影ガイド

サウス・バイ・サウスウエストが今週の金曜日に宇宙写真に関するパネルを開催すると予告したので、私たちは参加せざるを得ませんでした。そのイベントで、NASA はヒューストン映画芸術協会との新しい提携を発表し、CineSpace を立ち上げました。これは、NASA の膨大な写真とビデオのアーカイブを使用した短編映画のコンテストです。

しかし、NASA がどのようにしてこれほど大量の画像を集め、保管しているのかを聴衆に理解してもらうために、宇宙飛行士のドン・ペティット氏がステージに上がった。ペティット氏はこれまで 370 日間の軌道滞在を経験しており、その間に息をのむような写真を何枚か撮影した。そして、彼によると、宇宙を猛スピードで飛行しながら素晴らしいスナップショットを撮るのは、地球上で撮るのと比べると決して簡単ではないという。

暗闇との戦いは絶え間ない。そして、自分も被写体も動いていると、さらに難しくなる。「夜間撮影用にカメラを最適化することを考えてみてください」とペティット氏は言う。たとえば、夜間の都市の撮影は、長時間露光と国際宇宙ステーション (ISS) にいることによる固有の動きのために、さらに困難を伴います。

被写体をスムーズに追うために、ペティットは精密なジンバル装置を改造した。ハッセルブラッドのカメラを別のカメラに接続したビューファインダーとして使い、バーンドアトラッカーを作った。これは、地球上の天文学者が空の物体を追跡して写真を撮るために通常使用する装置である。ペティットは、この装置をひっくり返して、空の物体から地球を撮影した。この装置には、大気圏で燃え尽きる予定の補給車両から奪ったネジ付きボルトも含まれていた。「あの小さなボルト1本なら見逃さないだろうと思った」と彼は言う。

暗さと動きを抑えたら、反射が特別な写真撮影地獄を作り出す。国際宇宙ステーションのキューポラは地球を観察するのに最適な場所だが、7つの窓が深刻な反射の問題を引き起こす可能性がある。「（これが）軌道上で窓から写真を撮る際の悩みの種だ。キューポラには4枚のガラスがあり、反対側はかなり真空になっているので4枚のガラスが望ましい」とペティット氏は言うが、反射がひどくなる。そこで彼は、まぶしさを抑えるために暗い色の布で「無重力タートルネック」を作った。

宇宙は写真家にとって本当に休みがない。しかも、宇宙線がカメラを破壊する。ペティット氏によると、地球の保護大気圏外で1年を過ごしたカメラは、宇宙線に激しく攻撃されて検出器アレイチップがひどく損傷しているという。このため、画像には明るい赤、緑、青のピクセルがフレームに点在する。ペティット氏によると、編集でその問題は解決できるが、NASAは毎年約10台の新しいカメラをISSに送っている。古いカメラはどうだろう？それは地球の大気圏で燃え尽きて流れ星のように華麗な死を迎えることになる。

最後に、常に準備しておかなければならないとペティット氏は言う。彼は、私たち未来の宇宙飛行士はカメラを常に持ち歩き、さまざまなレンズを準備しておくべきだと提案する。地球はあっという間に過ぎ去っていくので、カメラの電源を入れたりレンズを交換したりするために立ち止まる必要があると、チャンスを逃してしまうかもしれない。

宇宙の画像を自分で調べるには、NASA の CineSpace データベースをここでご覧ください。このデータベースは、検索インターフェースが改善された状態で今年の夏に再リリースされる予定です。特に刺激を受けた方は、賞金獲得のチャンスのあるコンテストに参加できます。また、ISS で映画が上映される可能性もあります。

ポピュラーサイエンスは、テキサス州オースティンで開催されるサウス・バイ・サウスウエストに参加し、最新のテクノロジーと文化のニュースをお届けします。popsci.com/sxsw で当社の全記事をご覧ください。