フロリダ州はなぜ培養肉を禁止したのか？

培養肉、一般には「ラボで培養された肉」として広く知られている肉は、転換点を迎えている。培養皿の細胞から培養された鶏肉や牛肉は、一般消費者が手に入らないままだが、ラボで培養された肉は米国農務省の認可を得ている。サンフランシスコとワシントンDCにある米国のレストラン2軒は、すでに培養された上質の肉をメニューに載せており、価格が下がり始めれば、さらに増える可能性がある。しかし、保守派が主導する州で勢いを増しているラボで培養された肉の禁止は、まだ初期段階にあるこの業界の勢いを阻害する恐れがある。

今週、フロリダ州は培養肉を禁止するという脅しを実行した最初の州となった。火曜日、ロン・デサンティス知事は、州内で培養肉の製造、販売、保管、流通を違法とする法案に署名した。この新法に違反した者は、軽犯罪で起訴される可能性がある。同様の法案が現在、アラバマ州、アリゾナ州、テネシー州で審議中だ。これらの法案が成立すれば、違反者は懲役刑や罰金刑に処される可能性がある。

「フロリダ州は、権威主義的な目的を達成するために、ペトリ皿や昆虫で培養された肉を世界に強制的に食べさせようとする世界のエリート層の計画に反撃している」とデサンティス知事は水曜日の記者会見で述べた。「我々は自国の牛肉を守る」

共和党主導の州はなぜ培養肉を禁止したいのか？

培養肉に反対する共和党議員らは、概して、この産業をより大きな文化戦争と結びつけようとしている。一方、デサンティス氏は以前、培養肉を「イデオロギー的アジェンダの一部」と表現し、牧場主を脅かすと主張している。一方、この法律を支持するフロリダ州農業消費者サービス局長ウィルトン・シンプソン氏など、培養肉を「私たちの誇り高い伝統と繁栄を損なおうとする不名誉な試み」と呼んでいる議員もいる。

議員や培養肉批判者も、実験室で培養された肉の安全性に疑問を呈しているが、その議論には根拠が欠けていることが多い。実験室で培養された肉に対する安全性に関する最も一般的な批判は、培養プロセスでいわゆる「不死化」細胞を使用することをめぐるものだった。これらの特定の種類の細胞は、基本的に無限に複製することができる。これは、少量のサンプルから大量の肉を育てたい培養肉スタートアップにとっては都合が良い。また、がんを引き起こす急速な細胞増殖のプロセスと不気味なほど似ているようにも思える。

業界の批評家たちは、この関連性に飛びつき、培養肉を食べるとがんを引き起こす可能性があるとほのめかしている。現在、こうした主張を裏付ける証拠はない。米国、オーストラリア、シンガポールの食品規制当局は、培養肉は食べても安全だと判断しており、ブルームバーグ・ビジネスウィークの取材に応じたがん研究者は、 昨年、培養肉を食べることでがんになるのは「基本的にあり得ない」と科学者らは述べた。それでも、批評家らは培養肉という分類に傾倒するのを止められなかった。業界の信用を失墜させようとする最近の広告キャンペーンは、この理論に依拠し、科学フェアで培養肉の細胞が「腫瘍のように成長し」、「化学物質に浸されている」と主張する学生を描写したと報じられている。

共和党が主導する培養肉への反発は、全面禁止にとどまらない。12州以上が培養肉企業の製品ブランド化を制限する規制を進めている。ケンタッキー、メイン、ミシシッピなど一部の州では、企業がラベルに「肉」という言葉を使うことを禁じる規制を進めている。培養肉企業にパッケージに情報開示を義務付ける州もある。連邦レベルでは、民主党のジョン・テスター上院議員と共和党のマイク・ラウンズ上院議員が、公立学校の給食や朝食プログラムで培養肉を使用することを禁止する法案を提出している。米国では培養肉がまだ消費者に市販されていないにもかかわらず、こうした動きが起こっている。

性急な禁止は培養肉の革新を脅かす

培養肉の支持者たちは、フロリダ州で最近導入されたような法律は、新興産業がその潜在能力をフルに発揮する前にその産業を阻害する恐れがあると述べている。培養肉の取り組みを支援する非営利団体グッドフードインスティテュートは、このような法律は消費者から選択肢を奪い、新しい雇用につながる可能性のあるイノベーションを制限するとPopSciに語った。

「米国産の培養肉は、農務省と食品医薬品局によって厳格に検査され、安全であると判定されている。それなのに、なぜ食品安全の経験のない政治家が、自分の関与すべきでないことに口出しするのだろうか？」と、グッドフードインスティテュートの立法担当ディレクター、ペピン・アンドリュー・トゥマ氏は語った。「フロリダ州民は、どんな肉を食べたいか自分で決めるべきであり、政府の行き過ぎた介入に制限されるべきではない。サンシャインステートのこの突飛な決定は、州をビジネスのために開放し続けるという称賛に値する野望に大きな影を落としている。」

培養鶏肉の開発に取り組む、培養肉の大手スタートアップ企業であるグッドミートもこうした懸念に同調し、この法律を「すべての人にとっての障害」と呼んだ。

「自由と個人の自由の国であることを誇りにしている州で、政府は今や消費者にどの肉を購入できるか、できないかを指示している」とグッドミートはXに投稿した声明で述べた。
培養肉全般については、まだ答えよりも疑問の方が多い。この産業の支持者は、培養肉によって農業がより持続可能になり、温室効果ガスの排出が削減される可能性があると述べている。しかし、最近の研究では、それが本当かどうかを判断するのは時期尚早であることが示唆されている。また、培養肉はいつか肉食者に、動物の苦しみを軽減する肉食の倫理的な代替手段を提供できるかもしれないと言う人もいる。しかし、その想定される未来は、培養肉企業が価格を大幅に引き下げ、同時に製品の味を改善できるかどうかに大きく依存するだろう。培養肉には、生まれていない牛の胎児から採取した血液も必要になる可能性があるため、倫理的な精査から完全に逃れられるわけではない。これらの障壁は、最も寛容な法的環境であっても、それ自体を乗り越えるのが十分に困難である。培養肉の州全体での禁止は、すでに難しいジレンマをさらに難しくする恐れがある。