絶滅危惧種のカリフォルニアコンドル4羽が野生に放たれる

飼育下で繁殖したカリフォルニアコンドル（ Gymnogyps californianus ）の幼鳥4羽が、9月28日（土）にアリゾナ州北部のバーミリオンクリフス国定公園に放たれる予定。絶滅危惧種の鳥を祝うこの28回目の年次イベントは、ペレグリン基金のYouTubeチャンネルで、山岳部夏時間午後1時/太平洋夏時間午後12時にライブ配信される。

若いコンドルはすべて、アイダホ州ボイジーにあるペレグリン基金の世界猛禽類センターで孵化しました。ペレグリン基金は、オレゴン動物園、ロサンゼルス動物園、サンディエゴ動物園サファリパークと協力し、絶滅危惧種のコンドルを野生に返すため、バーミリオン クリフス国定公園にコンドルを運びました。

コンドルは北米最大の鳥類で、生態系の重要な一部ですが、1980 年代にはカリフォルニアコンドルの個体数はわずか 22 羽にまで減少しました。猛禽類は、生息地の喪失、密猟、鉛中毒、電線事故、殺虫剤ジクロロジフェニルトリクロロエタン (DDT)、そして最近では高病原性鳥インフルエンザ (HPAI) という致命的な要因に直面しました。

カリフォルニアコンドルは、多くの先住民文化でも神聖な鳥とみなされています。太平洋岸北西部のユロック族は、カリフォルニアコンドルをユロック語で「獲物」と呼び、太古の昔からユロック族の文化と生態系の景観であるヒルケロナと結びついています。ユロック族は、2008 年以来、公式にコンドルの再導入を推進してきました。この活動と学際的なカリフォルニアコンドル回復プログラムは、絶滅の危機からコンドルを救うのに役立っています。

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2024 年 6 月現在、アリゾナ州北部とユタ州南部の険しい渓谷地帯には、85 羽の野生コンドルが生息しています。絶滅の危機に瀕しているカリフォルニアコンドルの世界全体の個体数は 560 羽を超えます。このうち半数はアリゾナ州、ユタ州、カリフォルニア州、メキシコで自由に飛び回っています。

バーミリオン・クリフス国定公園で初めてコンドルが放鳥されたのは1996年12月12日。このイベントは2020年にCOVID-19による制限のためライブ配信され、1万人以上の視聴者が視聴した。昨年は鳥インフルエンザのため初めて放鳥が行われなかった年だった。ユタ州とアリゾナ州の群れのコンドル21羽がウイルスで死亡し、当局はさらなる感染を防ぐためコンドルを放鳥しなかった。

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最近の高病原性鳥インフルエンザの大流行の際、カリフォルニアコンドルの雌の雛鳥1羽が、母親が高病原性鳥インフルエンザで亡くなり、ペレグリン基金の繁殖施設で里親に育てられた後、回復力の象徴的な鳥となった。この雛鳥は、今年の野生復帰イベントで正式に野生に戻る予定である。

「2023年に高病原性鳥インフルエンザと鉛中毒で被害を受けたことを考えると、今年のコンドル放鳥は特に大きなインパクトがあるだろう」とペレグリン基金のカリフォルニアコンドルプログラムディレクター、ティム・ハウク氏は声明で述べた。「ユタ州とアリゾナ州の群れに残るコンドルはわずか85羽で、鉛中毒は依然として大きな問題となっているため、この4羽のコンドルの放鳥は回復プログラムに大きな影響を与えるだろう。しかし、今年のカリフォルニアコンドルの放鳥は、この4羽のコンドルを祝うだけでなく、昨年頑張ってきた生物学者、ボランティア、野生生物リハビリテーション担当者、回復パートナー、支援者にとって勝利の瞬間でもある」

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コンドルチームは、鳥が放鳥場からいつ出発するかを正確に予測することはできないため、ライブストリーム イベントでは、放鳥場に設置したカメラでピクチャー イン ピクチャーを設定する。また、この特別な鳥たちと活動するコンドルの生物学者や自然保護活動家へのビデオやインタビューも含まれる。

このコンドル保護活動は、ペレグリン基金、土地管理局のバーミリオン クリフス国定公園、ユタ州土地管理局 (BLM)、アリゾナ州狩猟魚類局、米国魚類野生生物局、グランド キャニオン国立公園、ザイオン国立公園、ユタ州野生生物資源部、カイバブ国有林およびディキシー国有林、部族 (カイバブ パイユート インディアン部族 [カイバブ パイユート族] およびナバホ族)、その他多数の支援団体および個人を含む連邦、州、および民間パートナーによる共同プログラムです。