光速を超えるドライブ

ミゲル・アルクビエレが提案したワープドライブは、時空を歪ませることで光速を超える速度を達成する。この装置は負のエネルギー場を生成し、時空を圧縮または引き伸ばして泡を作り出す。泡は波に乗るサーファーのように歪みに乗る。ビッグバンで証明されているように、時空は急速に膨張するため、物体は光速よりも速く動く。

1)垂直方向の寸法は、アルクビエレのモデルにおいて、与えられた空間時間体積がどれだけ拡大または縮小するかを表します。正の値 [赤] は拡大を意味します。宇宙船の後ろで空間時間が拡大すると、宇宙船は前方に推進されます。

2)ワープバブル内では、中立的な時空が船を乱さずに維持します。乗客は重力が穏やかな無重力環境を体験します。

3)負の値 [青] は時空の収縮を意味します。泡が前進するにつれて、収縮は時空の膨張とバランスをとります。

障害

負のエネルギー:ワープ ドライブを作成するには、負のエネルギーが必要です。負のエネルギーとは、引き付けるのではなく反発する謎の物質です。負のエネルギーは存在することが予測されていますが、実験室で測定されたことはなく、作成方法が極めて限られています。正の (通常の) エネルギーが大量に生成されるため、負のエネルギーの影響はおそらく打ち消されてしまうでしょう。

光速を超える限界:科学者が強力な負のエネルギー場を生成できる場合、その一部を宇宙船の前方に配置する必要があります。「問題は、この場を必要な領域まで到達させることができないことです」とアルクビエレは言います。言い換えれば、宇宙船の前方にエネルギーを届けるには、光速を超える速度で移動する必要がありますが、これは不可能です。

不安定化:たとえ科学者が負のエネルギー場を生成し、配置できたとしても、その場の完全性が維持されると考える理由はほとんどありません。スペインとイタリアの研究者グループは 2010 年に、ブラックホールの事象の地平線に現れるホーキング放射に類似した量子力学的放射が現れ、「超光速に達すると必ず [ワープ バブルの] 不安定化につながる」と主張する論文を書きました。

NASA のエンジニア、ハロルド・「ソニー」・ホワイト氏とワープ ドライブに関する研究のプロフィールについては、Popular Science 誌の 2013 年 4 月号でご覧ください。