アイデアのライフサイクル

あらゆる科学的アイデアには、その日が来る。理論が生まれ、実験が計画される。結果がテストされ、反証されるか、正典として受け入れられる。科学者がアイデアについて議論する際、彼らは自分の研究でそのアイデアを提案した論文を引用する。そして、会話が進むにつれて、その論文への言及は減る。引用の増減は、論文の根底にあるアイデアの寿命を測るのに役立つ。Popular Science は、分野を超えてそのパターンを視覚化した。一般に、引用は 50 年前よりも今日の方がピークに達するのが早い。ワシントン大学の情報科学者 Jevin West によると、その傾向は、問題に取り組む科学者が増えたためか、テクノロジーによって科学者同士のつながりが強化され、会話が加速したためかもしれないという。

• 生命科学は引用数の傾向が平坦になる傾向があります [網掛け部分]。これはおそらく、この分野のアイデアが数学などの分野とは対照的に他の専門家にとって理解しやすいため、理解されるまでの時間が短いためでしょう。
• 複数のトップ論文[点と点を結ぶ弧]を執筆した著者の中には、5人のノーベル賞受賞者が含まれています。1998年に受賞した理論化学者のジョン・ポープルは、複合化学に2回、物理化学に3回登場しています。
• 環境科学などの最近の論文では、多数の著者 [ドット] が登場する傾向があります。今日の野心的な実験には何百人もの科学者が必要になることがあり、分野によっては大規模な共同研究によって著者リストが非常に長くなることがあります。
• 最も引用されている論文 [黒い音符] は、他の論文 [網掛け部分] よりも寿命が長いです。その中には、他の科学者が使用する実験手法を説明した方法論論文もあります。また、何十年も引用されている重要な理論を説明した論文もあります。

データは Thomson Reuters Web of Science より提供。コンサルティングはワシントン大学の Jevin West 氏、分析とデータの視覚化は Accurat が担当。

この記事はもともと、Popular Science の 2014 年 5 月号に掲載されました。