Wi-Fiでデバイスを動かす男

スマートフォンやノートパソコンなどのデバイスに搭載されている Wi-Fi チップは、無線信号を生成して通信しますが、これにはかなりの電力が必要です。

Shyam Gollakota 氏は、無線トランジスタを使わずに Wi-Fi 信号を生成する方法を発見しました。そして、その真の成果は、これらの「パッシブ Wi-Fi」デバイスが、一般的な Wi-Fi チップの 10,000 分の 1、最も効率的な Bluetooth の 1,000 分の 1 の電力しか使用しないため、バッテリー電源の必要性が大幅に軽減されることです。

ゴラコタ氏はその後、信号自体の目に見えない世界から実際に電力を利用できる可能性に気付きました。これらのワイヤレス デバイスにまだ必要なわずかな電力は、Wi-Fi 経由で供給できるのです。ゴラコタ氏と彼のチームは、従来の Wi-Fi ネットワークの未使用チャネル経由で電力を送る方法を考案しました。チームは、最大 20 フィートの距離にあるバッテリー不要のセンサーや小型カメラに電力を供給し、データ速度を大幅に低下させることなく 28 フィート離れた場所にあるバッテリーを充電できることを実証しました。

「今では完全にバッテリー不要のデバイスが実現可能だ」とゴラコタ氏は言う。「実際の人間の問題を理解し、解決することこそがコンピューターサイエンスの本質だ」と彼は言う。

この記事はもともと、Popular Science 2016 年 9 月/10 月号に掲載されました。今年最も優秀な若手科学者とエンジニア 9 名をここで紹介します。