ジェフ・ベゾスの新ロケットはイーロン・マスクのものよりも大きい

ブルーオリジンは、ロケットを宇宙に打ち上げ、垂直着陸させた初の民間宇宙飛行会社である。ただし、「宇宙へ」には多少の条件が付く。ニューシェパードロケットは、地球と宇宙を恣意的に分ける地上100キロのカルマン線を越えたのだ。このロケットは、スペースXのファルコン9のように、ペイロードを軌道に乗せられるほど高くまで到達することはできない。

しかし、こうした懸念は数年後にはなくなるかもしれない。ブルーオリジン（およびAmazon.com）の創業者ジェフ・ベゾス氏は本日の電子メールで、ニュー・グレンと名付けられた新しいロケットシリーズの計画を明らかにした。地球を周回した最初のアメリカ人にちなんで名付けられたニュー・グレンもまた、軌道上の宇宙を目指すもので、ブルーオリジンは10年以内に打ち上げたいと考えている。

計画からすると、ニュー グレンはサターン V 以来最大のロケットになるようです。2 段式ロケットは高さ 270 フィート、直径 23 フィートで、7 基の BE-4 エンジンを使用して打ち上げ時に 385 万ポンドの推力を発揮します。3 段式のニュー グレンはさらに高く、高さは 313 フィートです。

しかし、大きい方が常に良いというわけではない。宇宙飛行では、推力が大きければロケットはより遠く、より速く移動でき、より大きな積荷を運ぶことができる。ニュー グレンはスペース シャトルよりも強力だが、人類を月に送ったサターン V ロケットは 750 万ポンドの推力で、打ち上げパワーはシャトルの約 2 倍だった。ニュー グレンは、約 170 万ポンドの推力で打ち上げるスペース X の現在のファルコン 9 ロケットを上回るはずだが、次期ファルコン ヘビーはニュー グレンより小型であるにもかかわらず、500 万ポンドの推力で打ち上げると予想されている。

それでも、軌道への別のルートがあるのは良いことだろう。ブルーオリジンはニューグレンを使って商業衛星や人間を軌道に乗せる計画で、低軌道を超えて移動することも検討しているという。そして、このメールは、今後のよりエキサイティングな展開をほのめかしている。ベゾスはこう書いている。