宇宙は巨大なビデオゲームかもしれないが、それはパックマンではない

イーロン・マスク氏やシリコンバレーの著名な変人たちは、私たちはシミュレーションの中で生きていると信じているかもしれないが、先週末イギリスで開催された地球平面説会議で講演したある陰謀論者は、私たちの故郷である地球についてさらに奇妙な理論を述べた。それは「パックマン効果」だ。

地球平面説は、その名の通りのものですが、微妙な違いがあります。地球平面説支持者は科学者を信用していないと公言しており、NASA は巨大な陰謀だと考えているものの、地球の丸さを否定する彼らの中心的な手段は、基本的に科学的手法と一致しています。結局のところ、どの個人の観点から見ても、地球は平らに見えます。観測可能な現象の中には、この基本的な認識に一致するものもありますが、地球が円盤やダイヤモンド、あるいは地球平面説支持者が考えるその他の平らな形であればあり得ないはずの東西飛行機の飛行など、一致しないものもあります。この矛盾により、地球平面説支持者コミュニティの多くの人々が、彼らの世界観に合わないこれらの現象の存在を説明するために、概念的な言い逃れをしてきました。以下に、彼らの理論のいくつかと、それが私たちの知っていることと一致しない理由を示します。

パックマン効果

大会の講演者ダレン・ネスビット氏によると、この「効果」（「マンデラ効果」を思い浮かべてください）は、飛行機が地球の周りを東または西に飛んでいるように見え、目に見える方向転換がない理由を説明しています。また、ルネッサンス時代の船乗りが地球の端から外れて航海しなかった理由という古くからの疑問にも答えてくれます。ただし、彼らがそうするだろうと予想したという考えは現代のものです。当時の地図製作者は地球の大きさを過小評価していましたが、彼らは地球が丸いことも知っていました。

ネスビット氏の考えでは、たとえば東に飛んでいる飛行機が地球の端に到達すると、飛行機は消え、西端の対応する座標に再び現れる。パックマンと同じだ。エイジ紙のウィル・クリスプ氏によると、その理由は「時空が循環するから」だとネスビット氏は会議参加者に語った。

ネスビットは、科学的思考の一部として受け入れられている、時空の曲率という一般相対性理論に関連した何かを考えているのかもしれない。しかし、飛行機に乗っていて、あの「ワカワカワカ」という特徴的な音が聞こえたら、それはただのエンジン音だ。

もしこの説、あるいは他の地球平面説が真実なら、「多くの科学者が大いに興奮しただろう」と火山学者のジャニーン・クリップナーは言う。しかし、地球平面説支持者が熱心に使っているのと同じ基本的な科学的手段、つまり観察を、彼女が研究している火山に適用すると、地球はざらざらとした球体でなければならないことがはっきりとわかる。平らな表面では、地球のプレートが絶えずこすれ合って火山が形成されることはあり得ない。火山はゆっくりと互いに押しのけ合うか、その場に浮かんでいるだけだろう。

「人々が読んだものに疑問を持つのは良いことだ」とクリプナー氏は言う。しかし、懐疑心が科学全体に対する独断的な不信へと悪化すると問題になる、と彼女は言う。

大会で提案された他のアイデア

ネスビットのアイデアは最もキャッチーな名前かもしれないが、それは発表された多くのアイデアのうちの1つに過ぎない。別のアイデアは、スマートフォンのアプリで月の周期を追跡することに依存していた。クリスプによると、英国の医療制度の管理者であるデビッド・マーシュは、自分の研究が「ビッグバン宇宙論を覆す」と主張し、電磁力が宇宙で唯一の力であることを証明しているという。

こうした信念は、平らな世界ではあり得ない数多くの観察可能な物理的プロセスを無視していると、クリプナー氏は言う。天候から海流、彼女が研究している地殻プレートの動きまで、そこには多くのものがある。それを理解するには、外に立って一見平らな地平線をじっと見つめるだけでは十分ではない。

それでも、クリプナー氏は、誰かの信念を嘲笑したいわけではないと語る。科学者も「ただの人間」だということを理解するのは大切だと彼女は言う。彼女自身も含め、科学者の多くは、研究対象が人類に役立つと信じてこの仕事に就いたのだ。

「科学において、意見の相違は非常に重要な部分です」と彼女は言う。その点では、地球平面論者は正しい。ただ、その意見の相違の結果、つまり実証可能な科学的合意に向けての取り組みには、少し努力が必要だろう。

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