コスモスの執筆者たちはいかにして科学に命を吹き込むのか

1980 年代以来、テレビ番組「コスモス」は、物理学、天文学、神経科学、生態学、その他の分野のテーマを織り交ぜながら、教育と娯楽の両方を提供してきました。これは大変な挑戦ですが、番組の脚本家兼エグゼクティブ プロデューサーであるアン・ドルーヤンはそれを楽しんでいます。

彼女は、夫で故カール・セーガン物理学者と共同執筆した番組「コスモス：パーソナル・ボイジャー」のオリジナル版から、この番組に深く関わってきた。ナショナル ジオグラフィックで3月9日に放送される番組第3弾では、ドルーヤンは先人たちの教訓とテーマをさらに深める。彼女は、 「コスモス：あり得る世界」と題された新シーズンが、過去の科学の進歩に焦点を当てることで、視聴者がより良い未来に向けて取り組むきっかけとなることを期待している。

ドゥルーヤン氏と共同脚本家兼監督のブランノン・ブラガ氏は最近、ポピュラーサイエンス誌のインタビューに応じ、科学的発見をどのようにして一気見に値するエンターテインメントに変えたのかを語った。以下のインタビューは長さの都合で編集されており、軽度のネタバレも含まれている。

科学は広大で奥が深いものですが、各エピソードのトピックはどのように選ぶのですか?

Druya​​n : 私は、人間は物語に導かれる種族だと常に信じてきました。季節の変わり目に、私たちはさまざまなレベルで機能する科学物語を探し求めます。これは、物語を誰もが理解できるようにするために重要です。私は科学者ではありませんが、私が理解できないことは他のほとんどの人も理解できないことであり、それは面白くないことだとわかっています。

たとえば、調査中に、オレクサンドル・シャルゲイという男の物語を見つけました。彼の人生は容赦ない迫害と失望の連続でしたが、第一次世界大戦の塹壕で月面着陸の実際的な方法についてひらめきました。それは、直接の地表対地飛行ではなく、月周回機のアイデアでした。そして驚くべきことに、彼は苦難の最中に、将来の月面宇宙飛行士たちに向けて著作を書くという先見の明を持っていました。「恐れることはありません」と彼は彼らに促しました。「これを達成するのに技術的な障害はありません」

私にとって、これは多層的な物語です。聞いたこともないような素晴らしい人物、素晴らしいアイデア、恐ろしい障害に立ち向かう忍耐力、そして人類の科学的努力への深い貢献があります。時にはあなたの夢はあなたと共に消え去り、時には他の人々がそれを拾い上げて月へ連れて行きます。それがコスモスです。

『コスモス』は、人生と宇宙について詩的に表現していることで知られています。執筆プロセスはどのようなものですか?

ドルーヤン：コスモスは完全に脚本通りです。実際、シリーズの歴史上、アドリブがあったのはシーズン 1 のカールとアップル パイのシーンだけです。[「アップル パイを一から作りたいなら、まず宇宙を発明しなければなりません」と彼は冗談を言いました。]

ストーリーをすべて集めた後、ブランノンと私は 1 年か 2 年、同じ部屋に座って、脚本を書き、推敲し、お互いに意見をぶつけ合います。とても楽しいです。脚本に本当に満足できるときは、文字通り 987 人という巨大な家族を巻き込みます。数えてみたところ、これは大変な仕事です。その後、全員が完全に満足するまで、特殊効果のショットを 40 回から 50 回繰り返します。最後に、[天体物理学者でナレーターの] ニール・ドグラース・タイソンがやって来て、私たちが書いたセリフを言います。

番組の最近の再登場は、オリジナルのコスモスからどのように進化しましたか?

ブラガ：特殊効果ですね。2014年（シーズン2が放送された年）から、私たちが行える視覚効果の質と量が向上しました。アンと一緒に予告編を見ただけで、「わあ、これは『スター・ウォーズ』よりもいいわ。しかも本物よ！」と思いました。

ドルーヤン：私たちの視覚効果スーパーバイザー、ジェフ・オクンは、本当に不可能を可能にしてくれました。ブランノンと私は、どんな作品が見られるのか夢見ていましたが、彼と彼のチームは、私たちの想像をはるかに超える成果を上げてくれました。

ライブ映像とコンピューターシミュレーション、アニメーション、さらにはストップモーション写真を組み合わせていますね。こうした異なるメディアを使用することの意味は何でしょうか?

ドゥルーヤン：私は20年以上もの間、ニコライ・ヴァヴィロフ（ロシアの植物学者）の物語を伝えたいと思っていました。私はこの人物と彼の素晴らしい物語、そして彼の同僚たちの物語、そして私たちの未来のために可能な限り最大の代償を払うという彼らの驚くべき意欲に魅了されました。ブランノンと私は2人ともこの考えにすっかり魅了されました。私たちも彼らと同じくらい自分たちの未来を気にかけられたらいいのに。

2D アニメーション シーケンスはすべて好きですが、ヴァヴィロフの人生には特別な人間性とドラマがあり、ストップ モーションによってまるで別世界のように感じるのだということを言わなければなりません。物事を表現する方法はたくさんあります。私たちはさまざまな足で歩きたいのです。なぜなら、物理的な宇宙だけでなく、この惑星上の他の意識形態の知覚の島々も描いているからです。たとえば、1 つの 2D アニメーション シーケンスは、蜂の視点を表現します。これも非常に効果的なツールだと思います。

ブラガ：ショーの構想段階では、多くの場合、どのように見せるかを決めなければなりません。私たちは、蜂の葬儀から量子力学まであらゆるテーマを扱っています。ですから、非常に多くの視覚的媒体を利用でき、非常に多くの才能ある人材がいるのは幸運です。

視覚効果といえば、ブラックホールの合体と惑星の形成に焦点を当てていますが、どちらも現在活発に研究されている分野です。どのようにして正確さを保ち、最新の科学を常に把握しているのですか?

ドゥルーヤン：私たちは、アンドレ・ボルマニス（『スタートレック』のさまざまなシーズンの科学コンサルタント）を科学モニターとして迎えることができてとても幸運でした。また、私たちにアドバイスをし、脚本をチェックしてくれる科学者が12人もいました。私たちは誰でも間違いをしますが、冗長性をたくさん持つことが目的です。私たちは常に真実らしさを追求していました。自然は、私たちが作り出せるものよりも美しいのです。

たとえば、ブランノンは蜂の巣のシーンについて言及しました。蜂が死ぬと、シグナルとして特定の物質を 1 ミクロン分泌します。するとすぐに他の蜂が棺担ぎの役目を担い、それが脅威になる前に巣の外に運び出すことを知ります。このプロセスを撮影するために、バンノンは地球上で最高の蜂の撮影監督を見つけなければなりませんでした。そして、彼は完全に健康な蜂が蹴ったり叫んだりする中、他の蜂が運び出すというシーンを再現することができました。私たちは科学を正しく理解しようと努力しており、そのためにはどんな努力も惜しみません。

あなたは世界各地で撮影を行っていますが、物語を伝える上で場所や地理が果たす役割をどのように考えていますか?

ドゥルーヤン：人々が昏迷から目覚め、地球とそこに生息する多くの生物を守るために行動するよう促すには、この惑星上の場所や状況の多様性を伝えることが重要だと思います。私たちは他のいくつかの惑星も見てきましたが、この惑星ほど興味深いものではありませんでした。この惑星は多様性に富んでいます。なぜなら、生命は空を作り変え、地表を作り変えるからです。私たちは、できるだけ頻繁にそのことに敬意を表したいと思いました。

私たちが現在置かれている環境状況では、未来に長い影を落としている暗闇があります。しかし、人類には素晴らしい未来をもたらす力があると信じており、それがコスモスで描きたかったことです。なぜなら、私たちはその未来を、空想ではなく、科学の進歩と発見の長い歴史に基づいた現実的なものとして信じているからです。私たちには、そこに到達するために必要な力があるのです。

「コスモス：ポッシブル・ワールド」は3月9日にナショナルジオグラフィックで初公開され、番組の予告編はここでご覧いただけます。