2000年11月2日: 最初の居住者が国際宇宙ステーションに移住

国際宇宙ステーション（ISS）は、私たちの最大の第二の故郷であり、2000年11月2日以来、継続的に人が滞在しています。その月、ポピュラーサイエンス誌は、科学編集者のドーン・ストーバーが行った、ISSの3人の重要な居住者のうち2人、NASAの宇宙飛行士ウィリアム・シェパードとロシアの宇宙飛行士セルギー・クリケレフへのインタビューを掲載しました。3人目は、同じくロシアの宇宙飛行士、ユーリ・ギジェンコです。

クリカレフ氏はストーバー氏に、ISS の最初の居住者の 1 人になれたことは幸運だと語った。「これは宇宙でどのように物を作るかを示す最初の例です」と同氏は指摘した。シェパード氏はより現実的だった。同氏は、ISS のトレッドミル「およびその他の運動器具」が、乗組員の 4 か月の滞在中に筋肉と骨の減少 (無重力の副作用) を最小限に抑えるのに役立つことを期待していた。

15 か国とそれに関連する宇宙機関 (米国の NASA、ロシアのロスコスモス、欧州宇宙機関、日本の宇宙探査機関、カナダ宇宙庁など) の協力により誕生した ISS は、住居、研究室 (これまでに 3,700 件を超える実験を実施)、そして最近では短期休暇を求める超富裕層の民間人のためのスペース ビーアンドビー (Spacebnb) としての機能も果たしている。NASA によると、訓練を受けた宇宙飛行士や宇宙飛行士を含む 23 か国から 280 人が ISS を訪れた。そのうち 13 人は民間人で、NASA はこれを「宇宙飛行参加者」と呼んでいる。

地球上の発射台からISSまでの移動時間は最短4時間。長時間の待ち時間を避けるためには、8つのドッキングポートのうち1つを事前に予約しておくことが重要だ。ウォークアップ（またはフライアップ）は通常歓迎されないが、2024年6月にボーイング社のスターライナーで発生したトラブルにより、NASAの宇宙飛行士ブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズの2人の乗組員は滞在を数か月延長せざるを得なくなった。

ストーバーがクリカレフに不具合は予想できるかと尋ねると、彼は力強くこう答えた。「2、3 ではなく、20 は予想します!」 最も問題となったのは、宇宙飛行士が通信や電子メール、さらに重要なコマンドおよび制御モジュール (幸いにも独立して操作可能) のグラフィカル ユーザー インターフェイスとして使用していた Windows NT ラップトップ コンピューターだった。最初の滞在中、シェパードはラップトップのエラーのトラブルシューティングに費やす時間について不満を漏らしていた。

2001 年 3 月のポピュラーサイエンス誌の特集「アルファでの生活」で、作家のジム・シェフターは 4 人の宇宙飛行士の ISS 生活の初期の日々を記録しました。「多少の不機嫌は避けられないかもしれません」と彼は書いています。「新しい住人は 230 マイル上空にいて、4 か月間滞在しています。涼むために裏庭に行くこともできません。新しく命名されたアルファ宇宙ステーションでの生活は、自由に浮遊する物体と、非常に狭い空間を飛び回る人々が特徴です。」当初の居住エリアには 3 つの部屋しかありませんでした。デスティニー実験モジュールやハーモニー モジュールなどの後のモジュールでは、より広い居住空間が可能になりました。

しかし、どんな家も永遠に続くわけではありません。30年以上地球を周回した後、ISSは2031年に軌道から外される予定です。つまり、人口密集地から離れた海上に制御された状態で墜落するということです。その頃までに、NASAはブルーオリジンのオービタルリーフのような民間所有・管理の宇宙ステーションのスペース（居住可能なスペース）をリースしたいと考えています。このような宇宙ステーションは、宇宙観光や公的および私的研究に対応できるように設計されます。シェパードは2000年のストーバーとのインタビューで、「私たちの後の乗組員ははるかに広いスペースを与えられるので、生活環境はより良くなるでしょう」と述べています。

2000年11月: 宇宙に居住

今月、3人の乗組員が国際宇宙ステーションでの生活を開始する予定だ。NASAの宇宙飛行士ウィリアム・M・シェップハードとロシアの宇宙飛行士ユーリ・ギジェンコ、セルゲイ・クリカレフは、10月30日にカザフスタンのバイコナウル宇宙基地からソユーズ宇宙船で打ち上げられる。彼らは2日後に宇宙ステーションに到着し、4か月間滞在し、新しい乗組員が到着した後、米国のスペースシャトルで帰還する予定だ。サイエンス編集者のドーン・ストーバーは、出発前にシェパード司令官とクリカレフ航空技師に話を聞いた。

追伸：なぜ宇宙ステーションに行くのですか？月や火星に住むほうがもっと楽しいと思いませんか？

シェパード：私たちにはそれを実現するのに必要なものがまだありません。宇宙での建設方法がわかりません。大型のブースターと、現在太陽エネルギーで得られるよりもはるかに多くのエネルギーが必要です。

追伸：新しい駅に最初に住む人の一人になったことについてどう思いますか？

クリカレフ：この飛行に参加できて幸運だと思います。これは、宇宙でどのように物を作るかを示す最初の例だからです。

PS: 先攻にデメリットはありますか?

シェパード: 私たちの後を行くクルーは、もっと広いスペースが与えられるので、生活環境は良くなります。また、上下の音声通信は、後ほどのときよりもかなり制限されます。ミッションコントロールと通信できるのは、軌道の 40 ～ 50 パーセント程度です。

PS: この最初のミッション中に不具合が発生する可能性はありますか?

クリカレフ：2、3ではなく、数十は必要だと思います。最初は、あらゆる状況下で[宇宙ステーションの]システムがどのように機能するかを調査する必要があります。訓練の80％は「通常とは異なる」状況を想定しています。後から乗組員がやるのはもっと楽です。

PS: 身体的な変化は見られると思いますか?

シェパード氏：ほとんどの人は体重が減り、骨や筋肉の量も減ります。人によっては、他の人よりも減りやすい人もいます。私たちは新しいトレッドミルや、これまで飛行したことのないその他の運動器具を持っています。私たちが得るデータが、過去とは異なるものになることを期待しています。