嵐の浸食により、200年前の難破船がフロリダの海岸に浮かび上がる

フロリダ州は、9 月にカテゴリー 4 のハリケーン イアンが直撃し、シーズン後半に異例の 2 つの嵐が襲来したため、今年はハリケーン シーズンが活発でした。過去 2 回の嵐による深刻な海岸浸食により、デイトナ ビーチ ショアーズで 1800 年代に遡ると思われる木造船が発見されました。この船は 2 世紀前にフロリダ東海岸に埋もれ、砂浜での活動にもかかわらず隠れたままだった可能性があります。

この構造物は長さが60〜100フィートで、感謝祭の週末に、11月のハリケーン・ニコールで倒壊した家屋の近くで砂から突き出ているのが発見された。

「浜辺で難破船が見つかると、本当に驚くべき出来事です。ミステリーがあるんです。ある日はそこになかったのに、次の日にはそこにあったりして、想像力をかき立てられるんです」と海洋考古学者のチャック・マイド氏は AP 通信に語った。マイド氏はフロリダ州セントオーガスティンの考古学者チームを率いて船の調査を行った。マイド氏はセントオーガスティン灯台博物館の研究ディレクターである。

[関連: 歴史的な干ばつにより、ミシシッピ川の表面に不気味な物体と海水が出現。]

メイデ氏は、その構造や、そこに使われている鉄のボルトなどの材質から、この建造物は難破船であると確信している。「これは珍しい経験だが、珍しいことではない。気候変動やハリケーンの季節が激しくなるにつれ、このようなことはより頻繁に起きているようだ」とメイデ氏は難破船について語った。

今週初め、研究チームは砂を取り除き、木材の周りに浅い溝を掘り、スケッチを描き、計測を行い、200年も前の事件の解明に役立てようとした。

構造物がさらに露出すると、チームは木材を傷めないように手を使って掘り続けた。発掘作業に携わるチームメンバーの一人、アリエル・キャザーズ氏によると、この作業は時間がかかるが、シャベルを使うよりも安全だという。

約2週間前に船が最初に発見されてから、船の木材の一部は波と砂に埋もれてしまった。チームは船の全長を掘り起こすつもりはなく、計測し、図面を描き、場合によっては木材のサンプルを採取して船の起源を調べる程度にとどめるつもりだ。

現時点では、船は固く湿った砂でしっかりと保護されており、費用も数百万ドルに上るため、海岸から撤去する予定はない。

[関連: 死んだ船は五大湖の危険な水面下で慰めを見つける。]

ハリケーンは、埋もれた過去の遺物を露呈させた唯一の気象現象ではない。10月には、ミシシッピ川の干ばつで同様の難破船が発見された。ルイジアナ州バトンルージュ在住のパトリック・フォードさんは、20世紀初頭に遡る貿易船ブルックヒル号の難破船の残骸を発見した。「すぐに友人にテキストメッセージを送り、『すごい、船を見つけたと思う、沈没船だ！』と言った」とフォードさんは、バトンルージュのABCニュース系列局WBRZに語った。

ルイジアナ州の考古学者チップ・マクギムジー氏は、ブルックヒル号についてはかなり前から知っていたと語った。「これは1896年にインディアナ州で貿易用に建造された船だと考えています」とマクギムジー氏はWBRZに説明した。この船は姉妹船のイストルーマ号とともに破壊の危機に瀕していた。「1915年9月29日、大嵐が起こり、両船とも沈没しました。」

嵐の後、物が発見されたり海岸に打ち上げられたりすることも珍しくない。フロリダ州マーティン郡（ボルシア郡の南約160マイル）では、ハリケーン・ニコールの風と波により、科学者がネイティブ・アメリカンの墓地だと考えている場所から6人の遺骨が発見された。