大学の教科書は地球規模の気候危機の深刻さに追いついていない

教科書は、教育に必要な信頼できる情報源とみなされることがよくあります。これらの学習教材には、社会の変化を反映し、時間の経過とともに知識がどのように成長してきたかを示す最新の科学的発見が含まれています。教科書は、教育者が教室で生徒を教育するために特定のトピックに取り組む方法において重要な役割を果たします。

国連教育科学文化機関（ユネスコ）の2016年の政策文書によると、環境問題に取り組むには、正式な学校教育が主なアプローチです。カリキュラムの内容が生徒の環境問題に関する知識に影響を与えることが明らかになっているため、教科書が気候変動という差し迫った問題をどのように捉え、議論しているかを分析することが不可欠です。

しかし、実際のところ、現在地球全体に影響を与えており、今後も影響を与え続けるであろう現象について科学者がどれだけ学んできたにもかかわらず、科学の教科書における気候変動の扱いは過去 50 年間で大きく変わっていない。

気候変動に関する内容は科学論文の数に比例して増加しなかった

PLOS Oneの新しい研究では、1970年から2019年の間に出版された大学レベルの入門生物学教科書57冊を分析し、過去50年間の気候変動に関する内容のカバー率を調べた。調査結果によると、気候変動に関する出版物や研究の数に比例して内容が増加していないことがわかった。

1970 年代と 1980 年代には、気候変動に関するコンテンツは平均 11 文未満でした。1990 年代には、その範囲はほぼ 40 文にまで増加し、気候変動に関する科学出版物 200 件につき 1 文の割合で掲載されました。この比率はその後減少し、2010 年代には 1,100 件につき 1 文の割合となりました。

「教材は古い教材を基に作られ、それでうまく機能することが多い」と、この研究に参加したノースカロライナ州立大学の生物科学准教授ジェニファー・ランディン氏は言う。「しかし、私たちの知識や社会のニーズに大きな変化があった場合、私たちは教育範囲を振り返り、次世代のニーズに応えているかどうかを自問すべきだ」

著者らは、コンテンツの量が減った理由についていくつかの理論を提示している。気候変動をめぐる論争により、出版社がコンテンツを徐々に減らした可能性がある。細胞生物学や分子生物学を研究する著者に比べて、科学コミュニケーションに重点を置く著者の数は減少しており、著者の専門知識と関心も一因となっている。

「[教科書]が時間とともにどのように変化するかを研究することは、特定の分野、この場合は大学の生物学における著者や出版社の教育上の優先事項や文化を調べる興味深い方法です」と、ポールスミス大学の社会科学准教授で『米国における気候変動教育』の共同編集者でもあるジョセフ・A・ヘンダーソン氏は言う。同氏はこの研究には関わっていない。

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ヘンダーソン氏は、「生物学の分野では、より広範な生態学的および気候学的問題を犠牲にして、細胞や分子の内容を文化的に優先している」ため、気候変動に関する内容が減少したのではないかと疑っている。

この調査では、教科書の中で気候変動に関する記述が本の後半に移動する傾向にあることも明らかになった。多くの教師は教科書に書かれている順序でトピックを教えているため、気候変動の問題が後半にあると、その内容が扱われないか、さっと飛ばされるだけになる可能性が高いとランディン氏は言う。

おそらく、より複雑で学際的な問題には、入門編の章でよりわかりやすい概念の基礎が必要であるため、これらの本の最後に環境問題が置かれるのだとヘンダーソン氏は言う。著者らは、気候変動がさまざまな研究分野にどのように影響するかを網羅するため、指導教材やコースで気候変動をもっと早い段階で取り上げることを推奨している。

気候変動に関する内容の分析により、教科書の文章は当初は温室効果に関する基本的な説明のみを提供し、その後、温暖化の影響に関する内容に移行したことも明らかになりました。しかし、実行可能な気候変動解決策に関する内容は 1990 年代にピークを迎え、過去 20 年間で減少しています。解決策はまた、国家および国際的な行動に焦点を当てているため、個人の行動や消費者の行動は重要ではないように思われます。

ランディン氏とヘンダーソン氏は、政府レベルや政府間レベルのようなより広い規模での解決策を優先することは、それが最も大きな影響を与えるため、必ずしも悪いことではないと述べている。「個人の行動は重要ですが、大規模になると不十分です」とヘンダーソン氏は言う。「ここにはより広い問題があります。それは、気候変動の解決策は本質的に政治的、社会的、そして文化的なものであるということです」。したがって、気候変動教育は意図的に学際的である必要があると彼は付け加えている。

とはいえ、交通手段や食生活など、気候変動に寄与する要因に関する情報を学生に提供することで、炭素排出量に影響を与える個人の行動について選択を行うことができるようになるとランディン氏は言う。

気候変動教育の推進が必要

教科書における気候変動の扱いは問題の深刻さに追いついていないが、それは若者が環境問題を認識していないことを意味するわけではない。

「米国の若者は圧倒的に気候変動への取り組みを理解し、関心を持っていることを示す社会科学研究が多数あります」とヘンダーソン氏は言う。「彼らはTikTokなどのソーシャルメディア、インターネットニュース、友人グループなど、他の場所から情報を得ているだけです。」

2021年のピュー研究所の調査によると、ミレニアル世代とジェネレーションZ世代に属する若いアメリカ人は、ジェネレーションX世代とベビーブーマー世代の人々よりも気候変動に関心が高いことがわかった。彼らはソーシャルメディアプラットフォームで気候変動に関するコンテンツを多く目にし、気候変動対策の必要性についてより多く語り、ボランティア活動や集会への参加など、より積極的に行動する傾向がある。

それでも、生徒たちが教育教科書のような信頼できる情報源から気候変動について学ぶようにすることで、他の場所で得られる知識を補完し、サポートすることができます。

ヘンダーソン氏は、州の科学基準にさまざまな分野にわたる気候変動が含まれるよう主張することで、教育者が気候変動教育を推進することを提案している。2020年、ニュージャージー州教育委員会は、気候変動教育を科学、社会科、健康、体育、視覚芸術、舞台芸術など、複数の分野にわたって教えることを求める新しい生徒学習基準を採用した。

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2021年に予定されていた新カリキュラムの導入はパンデミックの影響で遅れた。最終的に今年実施され、ニュージャージー州はK-12に気候変動教育を統合した最初の州となった。州はまた、ニュージャージー気候変動教育ハブを立ち上げ、教育者がすべての学年で気候変動のテーマを効果的に教えるのに役立つ多くのリソースにアクセスできるようにした。ヘンダーソン氏はまた、気候リテラシーとエネルギー意識ネットワーク（CLEAN）の気候変動教育リソースを推奨している。これは、教育者と科学者がレビューしたK-12と大学生向けの教育リソースを掲載したポータルである。

教育制度の適応は遅れている。ヘンダーソン氏は、新しい研究は、教科書会社と生物学のより広い分野の両方が学生の関心や気候変動科学の現状を反映していないことを示していると語る。同氏はさらに、国全体として、問題の深刻さにほとんど追いついていないと付け加えた。この問題は、問題の一因となっている政治・経済構造、つまり炭素ベースの植民地開発とそれに関連するグローバル資本主義の形態に課題をもたらすだろう。

カーボンオフセットとは、ある発生源からの炭素排出量を削減することで、他の場所で発生する炭素排出量を相殺する戦略です。汚染企業や国は、植林プロジェクトなどのプログラムを開始することで、排出による悪影響を相殺するために「カーボンクレジット」を購入します。しかし、ほとんどのカーボンオフセットプロジェクトはグローバル北半球によって購入されるため、ほとんどのカーボンオフセットプロジェクトが実施されているグローバル南半球に排出の負担を転嫁しながら、汚染を継続することしかできない可能性があります。

全体的に、環境問題が日常生活にどのような影響を与えているかを学生が理解できるよう、教科書における気候変動の扱いを改善する必要がある。しかし、少なくとも教科書の著者と出版社は気候変動科学の知識を持つべきだとヘンダーソン氏は言う。

「教材の作成は非常に複雑で難しい仕事です。環境問題を軽視するつもりはまったくありません」とランディン氏は言う。「この研究が将来、著者や出版社の役に立つことを願っています。最も簡単な方法は、入門生物学教材のトピックのバランスと著者の専門知識を見直すことです。」